Стало совсем темно. Теплая украинская ночь, описанная русскими классиками. Казалось, что прямо сейчас кто-то затянет тягучую песню. Но никто не затягивал. Все молча надевали приборы ночного видения.

Ждали и ждали. Думали. Петь или не петь?

И тут от Зверя пришел сигнал.

Дикий вскочил. Все посмотрели на него.

Он сказал:

— Пора. Сигнал от майора.

Геннадий, Костя и человек майора Виктор тоже вскочили.

Дикий набрал цифровой код, послал сигнал Сергею и тот тут же ответил.

* * *

— Все. Начали, мужики. С богом!

Вдох-выдох, выдох-вдох.

Группа Дикого выскочила на поляну и побежала в сторону могучего, стоящего в паре десятков метров от самой рощи, дерева. Что-то вроде дуба. Лже-дуба. Остановились, чуток не добежав до лже-дерева, и человек майора Виктор выстрелил из своего «спиннинга», вогнал патрон под кору.

— Подержи. — Виктор передал «дрель» Косте и, подбежав к лже-дубу, обмотал ствол толстым шнуром, поджег. Дикий стоял рядом с Виктором и держал наготове кислотный огнетушитель. Такие возят обычно в багажниках своих машин автолюбители.

Огонь прожег кору, которая была настоящей, и врезался в металл. Сама же кора загорелась и Дикий быстро потушил пламя пеной. Геннадий и Костя напрягались, тянули трос. Раздался щелчок. Словно пивную бутылку открыли. Но это вовсе не бутылка поддалась — отвалился кусок металла.

— Эхма! — Дикий полез в отверстие, стараясь не задевать раскаленных краев образовавшегося лаза. Едко пахло термитным шнуром.

За Диким полезли и все остальные. На стенах трубы, скрывавшейся под корой имелись скобы. По ним и спустились в тоннель, оказавшийся довольно узким и темным. Кому темный, а кому и не очень! Приборы ночного видения помогали отлично. Группа поспешила вперед.

Труба несколько раз круто поворачивала, и когда группа добралась до мощных дверей со штурвалом поворотного колеса, Дикий глянул на часы — от плана они отставали почти на минуту.

Дикий повернул штурвал влево, и тот поддался без скрипа или каких-либо иных посторонних звуков. Дикий вскинул «Кипарис». Вдох-выдох, выдох-вдох. Потянул дверь на себя, и та легко поддалась, открывая проход.

За дверьми пусто. Пусто и светло. И еще чисто. Пусто, светло и чисто. Можно было отключить приборы ночного видения. Отключили.

Человек майора Виктор поднял руку и этот жест означал: «Я иду первым». «Нет проблем, — Дикий кивнул согласно. — Иди». Виктор вошел в коридор, за ним — остальные. Вместо «ночного видения» надели противогазы с широким стеклом у глаз, не мешавшем смотреть и целиться.

Коридор, в котором они оказались, имел вполне человеческое почти офисное обличье — по нему и порыли быстрым шагом. Миновали два коротких коридорчика, разделяющихся дверями. Двери не запирались. Это, как говорится, обнадеживало. Человек майора Виктор первым юркнул за вторые двери, поднял руку. Все остановились. Замерли.

Коридор, в котором они теперь оказались, поворачивал — за поворотом кто-то находился. Прислушались. Шаги. Звук шагов приближался. Приготовились. Виктор стоял впереди…

Из-за угла появились двое мордоворотов со спокойными, счастливыми, можно сказать, лицами. На плечах висели короткоствольные автоматы. Реакция мордоворотов поразила Дикого. Те успели, пока пули из «кипариса» Виктора летели в их счастливые рожи, сбросить с плеч автоматы.

Реакция реакцией, а трупак трупаком.