– Девчонка тебе понравилась, я сразу заметил, – излагал нисур, шагая из угла в угол. – Да и ты сам этого не скрывал. Моя ошибка лишь в том, что я позволил ей жить в твоей комнате. Лучше было бы, что б ее к тебе приводили по первому требованию, а так… Признайся, она ведь подчинила тебя своему влиянию, а?

Пряча глаза, Элнар сухо кивнул. Раз Магистр считает именно так, зачем его разубеждать? Наверное, понятия сострадания и благородства для нисура так же далеки, как какая-нибудь Альфа Кассиопеи. Что ж…

– Она оказалась отнюдь неглупой, эта девица, и быстро склонила тебя на свою сторону. Это ведь она подсказала про паровоз?

– Она.

– И показала в темнице машиниста, кузнеца Алларта. Кстати, где он?

– Паровоз – на станции, – пожал плечами Элнар. – Значит и кузнец где-нибудь рядом. Если не ушел в город, как и мы.

– Откуда у вас эта одежда? – нисур кивнул на форменную рубашку Эла.

– Забрались в какой-то домишко. Взяли, что было. Жаль вот, недолго погуляли… – юноша усмехнулся. – А здесь куда веселее, нежели в тех местах, где я побывал раньше.

– Веселее? – Магистр цинично поджал губы. – Успокойся, мальчик, и не завидуй. Этому миру осталось всего три… – Он вдруг замолк, словно случайно чуть не выболтал что-то секретное, вовсе не предназначенное для чужих ушей, и искоса взглянул на Элнара.

Юноша улыбнулся:

– Можно мне сесть?

– Да, да, – спохватился нисур. – Садись, конечно.

– И попить бы, – Элнар кивнул на графин.

– Сейчас.

Магистр нажал на утопленную в крышке стола кнопку и приказал вошедшим конвоирам снять с Эла наручники. Растирая затекшие руки, Эл подошел к столику, налил из графина воды в большой граненый стакан и принялся медленно, с наслаждением, пить, между делом внимательно оглядывая улицу. Напротив окна располагался богатый особняк, огороженный красивой кованной решеткой, рядом с ним – магазин «Бакалея», дальше – уже не было видно. Обычная улица. В смысле побега – не очень, слишком уж много окажется возможных свидетелей – магазин, полицейский участок… Да и решетка на окне. Вряд ли ее возможно так просто вынести. Элнар налил еще воды, затягивая саму собой получившуюся паузу, нужно было успеть просчитать, как себя вести с нисуром. Похоже, пока все шло неплохо – Магистр явно хотел вернуть его на свою сторону. Что ж… А ребята? Айша, Мар? Что будет с ними. Нет, не надо интересоваться, по крайней мере – пока – нельзя показывать свою заинтересованность, лучше уж выбрать момент и спросить так, к слову.

– Чего вы хотите? – усевшись на диван, юноша пристально посмотрел на нисура.

– Работы, – быстро ответил тот. – И – полного послушания.

– А что взамен?

Магистр холодно улыбнулся:

– Знаешь что, друг мой… Скажу тебе откровенно, не будет никакого «взамен». Либо полное подчинение, либо… Думаю, сам понимаешь.

– Вы сказали – работа? – Элнар положил ногу на ногу. – В чем она будет заключаться?

– В том же, к чему я тебе и подводил, – Магистр перешел на деловой тон. – В замке, как ты видел, много лабораторий. Окрестные жители не любят меня, я вынужден защищаться – мне нужны воины.

– Нежить?

– Именно так. А все кладбища в округе давно ископаны, и, скажу прямо, не только мной. Зилонги тоже любят полакомиться протухшим мясом, а то, что они могут жить только в своих болотах, мягко говоря, неправда.