Да, наверное, хозяин зама вовсе не тот, за кого себя выдает? А, тогда кто же?

– Напрасно ты пришел сюда, Элнар дар Уттар, – грустный голос Маккгира внезапно разорвал тишину.

      Тонкие губы мага кривила усмешка, зловеще мерцала закрывающая половину лица золотая маска.

– Кто ты? – обернувшись, неожиданно спросил Эл.

Вместо ответа Маггир поднял руки к лицу и медленно снял маску, обнажив бледное лицо, худое, красивое и злое… Элнар вздрогнул, узнал:

– Магистр!

– Нет, – позади послышался хохот. – Магистр – это я.

Юноша обернулся: и с этйо стороны тоже перед ним стоял Магистр – худой, седовласый, красивый, с тщательно выбритым подбородком и синими пронзительными глазами.

– Магистр, это я, мой юный друг, – улыбнулся он. – А это, – нисур кивнул на Маггира. – Мое второе «Я». Клон, как говорят на далекой Земле.

– О, боги… – обхватив голову руками, Элнар медленно опустился на пол. Два Магистра – это было уже слишком.

      Юноша очнулся от солнца. Яркого, жестокого, едкого, как серная кислота. Пошевелил руками – звякнули сковывающие их блестящие цепи. Оба нисура (или – один Магистр) и здесь остались верны своим привычкам к мишуре и блеску – наручники и ножные кандалы сверкали так, что было больно смотреть. Элнар попытался встать на ноги. Не вышло, мешали цепи. Удалось лишь чуть-чуть подползти к краю башни – на ее вершине и находился узник – и сесть. Со всех сторон внизу расстилалась пропасть. Бежать – не чего и думать. Костей не соберешь, да еще и цепи. Как же печет грудь! Эл попытался спрятаться в уголок скудной падающей от низкого зубчатого ограждения, тени. Юноша был обнажен и физически ощущал, как давит на него это яркое злое солнце. Дикое солнце пустыни.

– Мы не будем пытать тебя и не будем ничего предлагать, – тихо произнес поднявшийся на смотровую площадку нисур. Кто – Магистр или Маггир – Элу уже было все равно.

– Просто оставим тебя здесь, а чтоб не умер слишком быстро, будем кормить внутривенным раствором, – буднично пояснил маг. – Настанет день, когда ты сам позовешь нас. Но, явимся ли мы на зов – большой вопрос. Пока же – прощай, глупый мальчишка Элнар, Элнар дар Уттар! Надеюсь, тебе здесь понравится. По крайне мере, от холода ты точно не сдохнешь.

Гулко захохотав, нисур спустился обратно в башню. Лязгнув, захлопнулся люк.

Немного полежав, Элнар почувствовал, как начинают обгорать плечи. Солнце. Палящее злобное солнце – оно теперь было его главным врагом. Как долго он, Эл, сможет противостоять этому натиску? День, два? Неделю? Нет, неделю – это уж вряд ли. А потом что? Медленно сходить с ума от нестерпимой боли? Похоже – так.

Глава 20

Возвращение

Элнар знал – долго он не выдержит. Дикое солнце пустыни сожрет его, нисуры знали, что делали. А он-то? Это ж надо – так глупо попасться. На что уж казался подозрительным Маггир… Что тут говорить, все мы крепки задним умом.