Утешившись этой мыслью, молодой человек привалился к стене и замер в ожидании. Ночь казалось прохладной, но тихой. Ни ветерка, ни тучки на небе, и тишина, только слышно было иногда, как где-то далеко воет на луну одинокий пустынный волк.

Матовую половинку месяца вдруг закрыло облачко. Неужели натянет дождь? Эл встрепенулся. Странное какое-то было облачко, в форме правильного черного круга. Шара… Шар?

Вскочив, юноша замахал руками, и сразу же убедился, что его заметили. Изменив направление(!), воздушный шар медленно плавно поплыл к башне и завис в метре от ограждения.

– Эл! – приглушенно воскликнул кто-то и перепрыгнул через зубчатый парапет. Узник узнал Алларта…

– Тихо, – потрепав юношу по щеке, кузнец улыбнулся. – Когда появляются твои тюремщики?

– Раз в день, с утра, приходит девушка-киборг со шприцом, – поежился Эл. Не очень-то ласково его здесь кололи.

– Девушка – кто? – переспросил Алларт.

– Вспомни сбитого коршуна…

– Понял. Ты сможешь показать ворота?

– Ворота? Вряд ли. Тут все так замаскировано.

– Тогда есть другая идея… Ты говоришь, сюда приходят утром?

– Да, и очень рано, пока не взошло солнце.

– Отлично! – бородач потер руки. Мужественное лицо его прямо-таки светилось азартом. – Сколько людей в замке.

– Ну, если считать людьми нисуров и…

– Я имею в виду – сколько защитников? – поправился Алларт.

– Шестеро, – юноша покусал губы. – Двое нисуров и четыре киборга. Учтите, киборги очень опасны.

– Учтем! – кузнец тихо засмеялся и, обернувшись к висящему в воздухе шару, махнул рукой. – А ну, все сюда.

      Полдюжины человек в серых крестьянских куртках ловко перепрыгнули на площадку башни. Шар взмыл вверх, но тут же снизился – видно, стравили воздух.

– Лети к нашим, Гокк! – Алларт махнул рукой. – Предупреди – мы сами откроем ворота, и тогда уж не теряйтесь.

– Не беспокойся, дядюшка Ал, – глуховато засмеялся Гокк – совсем еще молодой парень. – Сделаем все в лучшем виде.

Он быстро закрутил какую-то ручку. Завертелся прикрепленный к корзине винт, и шар беззвучно исчез в черноте неба.

– Однако! – восхитился Элнар. – Вы теперь не зависите от ветра?

– От не очень сильного – да. Думаю, и нисуры не ждут нас в безветрие. Ты обратил внимание, – вдруг оживился кузнец. – В корзине нет горелки! Мы заправляем шары болотным газом.

– Шары?!

– Да, у нас целый флот, – Алларт гордо выпятил грудь. – Не только наши, из соседних деревень, и даже с Приморья. Ровно через пять дней мы должны быть в Альбеззе! Там начнется хорошая заварушка.

– Пять дней?! – удивился юноша. – Но, до Альбеззы…

– Не забывай про шары. В это время года дуют попутные ветры.

Элнар посмотрел на отряд повстанцев, на странного вида оружие с коротким стволом и массивным прикладом.

– Нарезные ружья, – похвастал кузнец. – Мы захватили их на корабле эзистунцев.

– Ружья-то ты заметил, Эл, – послышался вдруг тихий девичий голос. – А меня?

– Айша! – Элнар почувствовал на плечах нежные девичьи руки. – И ты здесь?

– А где мне еще быть? – улыбнулась Айша – все такая же красивая, синеглазая, с темными вьющимися волосами… правда, обрезанными.