Вадим поставил корзину на диван и вытер пот со лба.

— Да заткнись ты! — рявкнул он что есть мочи.

Приказание не возымело действия. Ребенок закатывался, брызгал капельками слез, наливался кумачом и яростно пинал ножками воздух.

Вадим, свирепо матерясь, ушел (вернее — ухромал) в другую комнату и плотно придавил за собой дверь. Но детские нескончаемые вопли доносились и сюда.

— Платон, это я.

— Что за звуки там у тебя? — удивился Платон, сочно похрюкивая.

«Жрешь небось опять, кабан», — зло подумал Вадим.

— Недоносок этот орет!

— Так скажи девчонке, пусть успокоит его! «Самый умный, блин!»

— Девчонки нет.

— Как нет? — Платон даже перестал жевать.

— Вот так, нет. Она попросила подругу прогуляться с коляской.

— И что?

— А сама пошла в кафе. — Ну?

— Что — ну? Я взял не ту девчонку.

Платон на другом конце провода неприветливо замолчал.

— Высадил в лесу, — продолжал повествование о своих горестях Вадим, хотел…

— Слушай, ты хоть не открытым текстом, — напряженно попросил Платон.

— И не получилось. Она сбежала.

— Ты что, больной?

— Наверное, — согласился Вадим. Давно он так капитально не ошибался. А так как я больной, то взятки с меня гладки. Ребенка сами забирайте, я его тут оставляю, он меня уже достал.

— Ты, Вадим, не просто больной. Ты делаешь блестящую заявку на стопроцентный кретинизм.

— Спасибо.

— Давай, родной, спускайся вниз. Там тебя наверняка ждут.

— Вот еще.

— А ты думал? Та девчонка, я не сомневаюсь, давно уже в милиции. Вещает о твоих подвигах, описывает твою чудесную морду. ОМОН роет копытом землю, спецназ полирует штыки.

— Да не могла она так быстро выбраться из леса. И вообще, из-за чего такая суета? Из-за какого-то бизнесменского заморыша?

— Да? — нехорошо ухмыльнулся Платон. — Заморыш-то приходится единственным внуком мэру Шлимовска. И если девчонка все еще в лесу, то осталась та, другая, которая была нам нужна и которую ты бесславно упустил. Чем сейчас, как ты думаешь, занимается дочка мэра?

Вадим вздохнул. Вот вляпался!

— Именно! Она вопит благим матом, требуя назад своего ребенка. Операцию ты уже провалил. Заказчику это не понравится. Но у нас в руках остается младенец, и при удачном раскладе еще можно рискнуть и пойти ва-банк. Попытаешься смыться, достану из-под земли. Так что сиди тихо, меняй памперсы, корми грудью и моли Бога, чтобы все обошлось.

— Я не знаю, что с ним делать, — в ужасе простонал Вадим. — Он все время орет.

— Ну, он не сложнее автомата Калашникова, я думаю, — холодно отмахнулся Платон. — Сиди и не высовывайся, понял? Все, пока. Неудачник.

С беззвучной яростью Вадим смотрел на телефонную трубку. Потом швырнул ее на рычаг и, припадая на одну ногу, отправился в соседнюю комнату посмотреть, нельзя ли выключить у ребенка звук.

Глава 12

Анвар Хайбуллин, директор имиджмейкерской фирмы, лежал в кресле напротив своего клиента, которого он собирался в два счета протолкнуть в мэры Шлимовска, и очень себе нравился. Игорю Шведову он нравился куда меньше.

— Где ты выдрал эту фотографию? — хмуро спросил Игорь, рассматривая агитационную листовку.