В своё время, когда земляне обучались использованию имперского оружия, они были поражены, насколько отсталыми, даже по сравнению с земными образцами, выглядят их винтовки и пистолеты. Было впечатление, что их развитие остановилось на уровне первой половины двадцатого века. Ничего удивительного в этом, правда, не было — когда-то давно, ещё в эпоху Первой империи, развитие оружейного дела пошло в ней совсем другим, отличным от Земли, путём. Развивались в первую очередь энергетические отрасли и, соответственно, сопутствующие им науки, поэтому очень быстро были изобретены компактные и мощные лучевые системы. Надобность в развитии огнестрельного оружия тогда отпала, и вот результат: насколько совершенным было оружие энергетическое, настолько примитивным осталось оружие кинетическое. Неудивительно, что оно практически не использовалось.

Однако сейчас настал момент исправить эту ошибку. Энергетические поля — это, конечно, здорово, но предназначены они исключительно для рассеивания энергетических пучков и против кинетического оружия практически бессильны. Конечно, это не относилось к защите кораблей, там всё было намного более серьёзным, но притом и более энергоёмким. Ковалёв даже пытался приспособить для скафандров что-нибудь более универсальное, но схем или готовых образцов компактных генераторов в наличии не оказалось, а разрабатывать самим было просто некому — конструкторов среди земных наёмников не оказалось. Проблема-то была в том, что поле, способное отражать пули, не давало возможности двигаться и его хозяину, а сгенерировать независимый силовой кокон оказалось слишком сложно. Дистанционно прикрывающее поле, наводимое, скажем, с бота на небольшой дистанции, сделать кое-как сумели, а вот индивидуальное — нет. Так что пришлось довольствоваться имеющимся и уповать на то, что скафандры сами по себе неплохая защита от пуль. Но то, что силовой экран у противника — аналог имперскому, было ясно сразу. Именно поэтому вооружение протолкавшегося вперёд Герасимчука оказалось для обороняющихся смертным приговором.

Однако что невозможно на Земле, возможно в космосе. И если миниган не в руках обычного человека, а у супера, закованного в весящий более четырёхсот килограммов боевой скафандр с сервоприводами, позволяющими развивать поистине невероятные усилия, то он становится действительно страшным в своей эффективности оружием. Именно такой вариант был реализован в образце, которым был вооружён Герасимчук. Подключённый к энергосистеме скафандра и коробу с патронами, который гигант десантник тащил на спине, пулемёт крепился на жёстком кронштейне. Куда бы ни поворачивался Герасимчук, туда же и смотрели жуткие дырочки стволов его оружия. Вот он посмотрел в сторону баррикады. «Ж-ж-ж-ж», — взревел, раскручивая стволы, электромотор.

В общем, баррикаду просто срезало, как ножом. Против потока свинца в твёрдой «рубашке» защита, как и предполагалось, оказавшаяся довольно слабеньким аналогом имперской, не сработала. После этого оставалось только подойти, чтобы добить выживших, впрочем, после минигана таких обычно не остаётся.

Десантники с удивлением рассматривали получившийся результат. Нет, как раз сам результат удивления не вызывал — свинцовая смерть в клочья разнесла и саму баррикаду, и тех, кто за ней прятался. Однако внешний вид останков наводил на размышления. Не верьте тем, кто говорит, что вид кишок на стенах всегда одинаков, — как-то странно это звучит, если кровь зеленовато-голубая, с изумрудным оттенком, а куски мяса белые, как у варёной курицы. Словом, необычная скотобойня получилась.

Да и сами трупы, сколь-либо поддающиеся опознанию, оказались отнюдь не человеческими. Больше всего убитые тварюшки напоминали миниатюрных тираннозавров с весьма развитыми трёхпалыми передними конечностями.