Турецкая сторона оказала иракцам очень теплый прием — поэтому щепетильный Абд аль-Илах боялся допустить малейшую бестактность. В частности, он остерегся попросить в подарок ангорскую кошку — ангорские кошки часто бывают глухими и с глазами разного цвета. Похожие дефекты имел президент Инёню: он носил слуховой аппарат, и один глаз был с поволокой. Но кошку принцу все-таки подарили.

Глава 4

Прерванный полет. Фейсал II

Все это случилось по предопределенной судьбе — а от того, что написано, некуда убежать и негде найти убежище.

1946 год выдался для 11-летнего короля Фейсала II очень насыщенным. В июне монарх, его мать Алия, бабушка Нафисса и регент. присутствовали на Лондонском параде в честь победы над нацистской Германией. Но перед этим Фейсал и Абд аль-Илах были приглашены в Каир на заседание новой международной организации — Лиги арабских государств.

Лига арабских государств (ЛАГ) была создана 22 мая 1945 года. У ее истоков стоял британский министр иностранных дел Энтони Иден. Первыми в ЛАГ вступили Трансиордания, Ирак, Египет, Сирия, Ливан, Саудовская Аравия и Йемен. Количество членов Лиги увеличивалось по мере того, как старый мир уходил в прошлое. Третий рейх пал, но страны-победительницы понесли колоссальные потери. Могущественные — и, казалось, вечные — империи разваливались. Колониализм умирал как юридический статус и жизненная реалия. Народы и континенты обретали свободу. Колониальная система — создававшаяся веками и олицетворявшая мощь Запада — рушилась, словно карточный домик. Мир менялся — и Ближний Восток также претерпевал кардинальные изменения.

Однако Ближний Восток пытался сохранить свои традиции. Абд аль-Илах согласился на торжественный обед в Букингемском дворце после Лондонского парада победы — но при условии, что его фотографии не попадут в газеты. Скромному уроженцу Хиджаза претила публичность. Королева Ирака не могла посещать мероприятия вместе с королевой Англии — исламский мир критиковал появление в обществе мусульманских женщин. 8 июня — в день парада — иракскую делегацию разместили не на трибуне для почетных гостей, а в специальной комнате внутри трибуны. Пользуясь тем, что их никто не увидит, Алия и Нафисса поддались искушению и впервые в жизни надели шляпки. Король был еще ребенком, и ему многое дозволялось. В свободное время Фейсал развлекался в знаменитых лондонских универмагах «Selfridges» и «Harrods».

Из Лондона иракцы вылетели в Бейрут — его величество пожелал вернуться в Багдад на поезде через Ливан и Сирию. Хашимиты были счастливы: Фейсал с рождения страдал от астмы, и в Англии ему полегчало. Королева Алия надеялась, что с возрастом болезнь сына пройдет. Небольшое путешествие по Ближнему Востоку было важно еще и потому, что юный монарх явно интересовался соседними с Ираком государствами.

Сирию возглавлял Шукри аль-Куатли — соратник Фейсала I. После гибели Сирийского королевства (1920) он бежал в Египет и продолжил борьбу с французами. Аль-Куатли не раз возвращался на родину и участвовал в бунтах, его арестовывали и депортировали — но политика это не останавливало. В 1943 году аль-Куатли победил на президентских выборах в Сирии — и спустя три года добился вывода французских войск из страны. Его опыт мог быть полезен для Ирака — тем более что маленький Фейсал считал аль-Куатли героем.

Сирийское руководство встретило иракских гостей очень тепло. Грандиозный праздничный обед проводился на свежем воздухе — возле городка Штура, у подножия гор. Четверть века назад по этой земле маршировала армия генерала Гуро — но теперь события минувших лет казались далекими и неправдоподобными.