- Я рассчитываю на вашу дачу… А возможно, что понадобится и флигель Крачковской. Эти люди вне всяких подозрений. Если только удастся освободить Николая, то прямо из тюрьмы я привезу его сюда и в ту же ночь переправлю на ту сторону Волги, - закончил Костя. - Но сейчас… нужно будет последить, не появился ли снова Меркурий… И не вызнал ли он, что Мордуленко и я - одно и то же лицо!

- Костя, - умоляюще прошептала Катя, - тебе ведь тоже надо бежать, если это так!

- Бежать? - удивился Костя. - Да я сам раздавлю эту гадину, как червяка! И потом, на мне лежит ответственность за жизнь Николая. Мы поклялись освободить его любой ценой! - горячо сказал Костя.

- Не могу и представить, что переживает мать, - вздохнула Марина. - Знает она, что вы готовите побег ее сыну?

- Знает… Надеется… - Он снова вспомнил предателя Меркурия. - У меня есть карточка этой гадины. Товарищи из университета переслали мне фотографию бывших студентов. Я переснял и размножил среди товарищей копию этой дряни.

Пожалуй, я привезу ее и вам. Надо будет последить, не шатается ли этот субъект около вашей дачи…

Пока взрослые разговаривали, дети сидели в Алининой комнате. Мышка читала, Динка, борясь со сном, разглядывала картинки в книге.

- Я пойду спать, - попросилась она у Алины.

- Иди. Только умойся раньше, - ответила Алина.

Динка пошла на террасу, взяла со стола графин с водой и начала умываться.

- Не возись, - выходя за ней, сказала Алина и отвела сестренку в комнату, - ложись скорей, уже поздно!

- Сейчас… - нехотя пробурчала Динка.

Холодное умывание прогнало ее сонное настроение, и, очутившись на террасе, она вдруг вспомнила, что мадам Крачковская берет к себе Костю. Но с какой же стати Костя пойдет к этой лягушке? Костя никогда не любил богатых людей. Динке опять стало очень неприятно и обидно за Костю.

«Вот я ему скажу…» - с угрозой подумала она и, тихо ступая босыми ногами, подошла к двери маминой комнаты.

В комнате была Алина.

- Мамочка, о чем вы всё разговариваете? - с обидой спросила она.

- Мало ли о чем говорят взрослые, Алина! Дети не должны даже спрашивать об этом! - недовольно сказала мать.

- Но я же все понимаю. И я уже не ребенок, неужели вы боитесь говорить при мне? Я же не Динка…

«Во какая! - с возмущением подумала Динка. - Задается перед Костей… Сейчас Катя ей задаст…»

Но, к своему глубокому удивлению, Динка вдруг услышала голос Кости:

- Наоборот, Алина. Мы очень доверяем тебе. Я знаю, что ты умеешь хранить секреты, и потому в следующий мой приезд я дам тебе одно очень важное и тайное поручение.

- Мне? - прошептала Алина, и в голосе ее было столько волнения и столько радости, что даже Катя не посмела ничего сказать.

- Тебе, Но только тебе. Дети не должны знать об этом!

- Конечно. Я никому, никогда…

Костя кивнул головой Алине:

- А теперь иди… Я приеду очень скоро и тогда скажу тебе, в чем дело.

- Спокойной ночи! - дрожащим голосом сказала Алина и, не помня себя, выпорхнула за дверь.

Динка с размаху бултыхнулась в свою кровать.

«Костя дает тайное поручение Алине… Сам Костя… Что же это такое может быть? Костя ничего не скажет зря. Надо обязательно узнать. Но когда он приедет? И как он передаст это поручение Алине? Конечно, не при всех… Может, выспросить потом Алину? Но разве она скажет? Алина каменная, она никогда не болтает зря…»

Динка юркнула головой под подушку и начала придумывать способ узнать тайное поручение Кости.

А в комнате мамы раздавались возбужденные голоса.

- Все равно это рискованно, Костя.