Олег представил себе заношенные средневековые тряпки, к тому же снятые со свежего трупа, и смачно плюнул.

    -  Ты всем стажерам такие легенды подсовываешь? - спросил он у компьютера.

    -  Всем, кто прибывает на Пингар в теперешних обстоятельствах, - коротко ответил тот.

    Олег вздохнул и поплелся к телу Дю Марте - подбирать шпагу и делать свое грязное дело.

    -  Может быть, ты наконец объяснишь мне, почему именно он? - спросил он чуть погодя, проткнув последнего разбойника шпагой, вытерев ее об его же бороду и спрятав в ножны. - На меня он похож разве что ростом и отсутствием растительности на лице.

    -  Кавалер Дю Марте направлялся с секретным поручением в Дагсбург, - пояснил компьютер. - А именно в Дагсбурге находился Жан Коннер в момент, когда с ним прекратилась связь.

    Дагсбург, припомнил Олег. Кажется, главный город тутошнего государства. Как его бишь? Дэчелор?

    -  Остальные двое пропали там же? - поинтересовался Олег, понимая, что так оно и есть.

    -  Совершенно верно, - подтвердил компьютер. - Причем пропали при попытке расследовать исчезновение Коннера.

    Олег присвистнул. Ближайшее будущее предстало перед ним в куда более мрачном свете.

    -  Именно поэтому, - продолжил компьютер, - я уделил особое внимание подбору легенды. Ты не можешь появиться в Дагсбурге просто так. Ты должен быть настоящим аборигеном, настоящим настолько, что само расследование будет занимать тебя куда меньше, чем поручение, с которым ты прибудешь в столицу.

    Олег молча кивнул. Он был полностью согласен с компьютером; именно так он и сам бы спланировал подобную операцию. Вот только одно дело - планировать, и совсем другое - отрабатывать такие легенды.

    Ничего, подумал Олег, глядя на лежащего у его ног безымянного разбойника.

    Лиха беда начало.

    Выступить в свой пеший поход на Дагсбург Олег смог только через два часа. Страж-птицей действительно оказалась обыкновенная транспортная капсула, снабженная дополнительным оборудованием. Она довольно споро переварила одежду несчастного Дю Марте, умудрившись начисто убрать кровь, сохранив тем не менее стойкий запах пота. Она же уничтожила его бренное тело, выпустила узкий бур и заглубила ампулу с прахом покойного на десятиметровую глубину. А потом пришла очередь самого Олега. Сидя в обволакивающем кресле капсулы, он погрузился в короткий наркотический сон.

    Проснулся Олег уже кавалером Дю Марте. Посмотревшись напоследок в зеркало, он увидел лицо, которое еще час назад принадлежало покойнику. Воодушевившись этим зрелищем, Олег помахал на прощание страж-птице и двинулся в Дагсбург.

    В тот момент ему казалось, что восемьдесят километров - не расстояние.

    Вечером, поскользнувшись на ровном месте и едва не свалившись в канаву, Олег понял, что ошибся. Начавшийся после обеда дождь успел пропитать плащ. Дорога стала совершенно непролазной, сгустились сумерки, и каждый шаг мог окончиться бесславным падением лицом в грязь. Дорожная сумка с пожитками Дю Марте и седло, которое комп порекомендовал взять с собой, норовили съехать со спины при каждом движении.

    Путешествовать пешком - не дворянское дело.

    -  Пожалуй, хватит, - решил Олег, останавливаясь и переводя дух.

    Дорога уже едва виднелась в вечернем полумраке. Дождь лил не переставая; но разыгравшийся к ночи ветер время от времени относил его струи в сторону, и тогда Олег мог видеть далеко впереди слабые огоньки.