— И всё же, я постараюсь обставить всё несколько более цивильно.

— Я буду только рад, если у тебя получится. А пока… — Мужчина как-то резко сблизился с давно уже оставившей кресло девушкой, опустив здоровую руку ей на талию и притянув супругу к себе. Последовавший за этим поцелуй продлился так долго, словно они были не умудрёнными опытом и побитыми жизнью правителями, а молодыми, только познавшими вкус любви подростками. — … мы ведь можем выделить час только на себя?

— Мы можем попробовать… — Коммуникатор на запястье Кайи обиженно пискнул, отключаясь, а после то же самое проделал и Хинко. Правда, с отличием: до него всё-таки могли дозвониться первые лица Андайрианского Консорциума.

Свет в покоях потускнел, и к делам супруги вернулись ещё не скоро.

* * *

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

30.01.0000, 11:00:00 от Точки Отсчёта (то же время).

— Коммодор Хирако. — Мужчина в парадной форме сделал несколько шагов и развернулся, встав перед громадным силуэтом Каюррианского Лорда, с высоко поднятым подбородком и лёгкой ухмылкой на губах глядя прямо в алый, традиционно поблескивающий опасным светом визор. — Я от лица всей Каюррианской Автономии благодарю вас за безукоризненную службу на благо нашего государства. Под вашим началом были сформированы вооружённые силы Каюрри, включая флот; вы провели ряд великолепных миротворческих кампаний, включая небезызвестную Марриконскую Миссию; и вы же теперь, в столь непростое для всей галактики время, смогли привнести щепоть порядка в царящий повсюду хаос, собрав под своим началом одарённых разумных, готовых развивать свой дар и использовать его на всеобщее благо. В связи с этим вы получаете повышение в звании. Поздравляю, контр-адмирал… — Готовые вот-вот хлынуть аплодисменты затихли, стоило лишь Лорду Про поднять правую руку в соответствующем жесте. — Но это ещё не всё, ведь одновременно с тем вы оставляете текущий пост, дабы занять соответствующее место во главе новой структуры: Каюррианского Ордена Одарённых. Отныне вы, контр-адмирал Хирако, будучи одним из вышестоящих офицеров флота, являетесь так же и магистром Ордена, что налагает на вас огромную ответственность. Поздравляю, магистр!

Лорд Про чуть довернул корпус ко своевременно подошедшему разумному, приняв из его рук чёрную, с серебряными элементами ткань, сложенную в аккуратный квадрат. Пара секунд — и вот он уже передал эту вещь ожидающему соответствующего жеста свежеиспечённому магистру. Хирако специально прибыл на церемонию без своего традиционного плаща, органично дополняющего форму коммодора флота: всё для того, чтобы сейчас, на виду у сотен камер и у тысяч зрителей, присутствующих на церемонии лично, опустить на свои плечи этот символ наступивших и ещё только грядущих перемен.

Отработанное, — а как иначе? — движение, и магистр оборачивается к народу, который тут же взрывается криками, аплодисментами и прочими звуковыми эффектами, свойственными для радостной толпы.

Шоу, скажете вы, и будете правы. Но шоу это преследовало конкретные цели: дать разумным возможность сбросить давление, расслабиться, выдохнуть наконец, а вместе с тем облегчить принятие ими новых порядков наступившей совсем недавно эпохи перемен. Пусть сама планета и управлялась по большей части машинным разумом, но ведь разумные не знали о том, и каждый считал, что без его вклада всё рухнет во мгновение ока. Патриоты, — а таких было немало, — трудились в поте лица, карьеристы приходили домой только лишь для сна, а служивые выполняли свои обязанности не жалея себя — знали, что таинственный враг может ударить когда угодно и откуда угодно.

Такое напряжение не могло пройти для слабых телом и разумом органиков даром, и потому PR-0 счёл необходимым опосредованно подтолкнуть госаппарат к новым реформам, органично дополненным празднествами и церемониями большого масштаба.