Платформа Гильот вновь показала себя в лучшем свете, поставив жирную точку во лбу испуганного, вскочившего на ноги и прижавшегося к стеклу панорамного окна губернатора. Компактный игломёт не знал промаха, а финальным «росчерком пера» стало сближение и мощнейший удар в грудную клетку оседающего мужчины. Стекло, повреждённое выстрелами, не выдержало, вылетев наружу вместе со свежим трупом… и дроидом-убийцей, подвижная платформа которого, зацепившись за внешнюю обшивку высотного здания, заскользила вниз, стремясь как можно быстрее покинуть место преступления. Запоздалый крик заглянувших в кабинет охранников был едва различим даже для аудиосенсоров машины, а спустя несколько секунд дроид уже скрылся в облаках.

Здание, в котором жил и работал на своих пяти этажах сам губернатор, было поистине колоссальных размеров.

Искры и обломки, вырываемые манипуляторами дроида из поверхности здания, в один миг пропали, а сам убийца, активировав антигравитационную установку, погасил набранную скорость и приземлился точно на крышу пролетающего мимо антиграва, просевшего и замигавшего аварийными огнями. Мгновение — и машина смерти уже нырнула в своеобразный переулок меж невысоких зданий, где и ушла в технические тоннели, тянущиеся на многие километры вглубь экуменополиса.

Очередной имперский чиновник, препятствующий переходу планеты под широкую руку Осколков Империи, был успешно устранён. Магна Мартирис, пробежавшийся глазами по пришедшему на персональный терминал отчёту, довольно усмехнулся: идеальные саморазвивающиеся дроиды оправдывали все вложения и риски, идущие рука об руку с их созданием и использованием…

* * *

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60885 год от падения Социума.

Лорд Про восседал в своём кабинете, принимая посетителей одного за другим. Представители и главы корпораций, вольные торговцы и дельцы теневых рынков, посланники целых общин беженцев и отдельные индивидуумы — владельцы эвакуированных производств, добывающих комплексов и прочей движимой недвижимости. Стройный поток разумных с каждым днём лишь крепчал, и к нынешнему моменту наименее значимых органиков приходилось «отдавать» на откуп доверенным лицам — Берр Тиранис и её многочисленным помощникам, которых женщина держала истинно стальной хваткой. Не было среди её ближайших подчинённых никого, чьи семьи не находились бы на Каюрри и не работали бы там, куда их пристроила госпожа Тиранис. Как не было и тех, в чьей мотивации и верности она усомнилась хотя бы немного.

PR-0 высоко оценивал такой подход к делу, так как машинный разум как никто иной хорошо понимал, насколько опасным может быть органический хаос. Полноценный же контроль над органиками, который пыталась установить Тиранис, уменьшал риски и повышал общую эффективность всей системы, что позволяло на порядки более эффективно использовать органиков для маскировки деятельности давно избавившихся от сковывающих их директив машин. Куда проще прикрываться разумными, которые действительно чего-то стоят и демонстрируют высокий уровень лояльности и навыков, нежели использовать для той же роли сомнительный материал, нуждающийся в постоянном прямом контроле.

Но даже так шасси Палача было вынуждено имитировать чрезвычайный уровень стресса и усталости. Всего того, что не могло не проявиться даже у киборга, которому приходилось функционировать по двадцать часов в сутки, выделяя на «отдых» и техобслуживание считанные часы. Вот только если PR-0 имитировал естественный кратковременный износ «организма», то органики, включённые в систему и выполняющие в ней определённые роли, приблизились к пределам своих организмов. Им требовалась замена, которую Каюррианское правительство предоставить не могло в силу малочисленности задействованных органиков.