— Собираетесь организовать невольным гостям подобающие условия?

— Конечно. Это выгодно в долгосрочной перспективе, ведь разумные такого уровня, в большинстве своём, не забудут о предоставленной им в трудную минуту безвозмездной помощи. Игра стоит свеч. — С железобетонной уверенностью заявила женщина, органично вписавшаяся в мир интриг, заговоров, одолжений и хитросплетений социальных взаимодействий.

А в следующую секунду, не дав коммодору и слова промолвить в ответ, в разговор самым наглым образом влез Трюи Галл. Впрочем, такое поведение в кругу друзей для него было вполне себе обычным.

— Хирако, у нас есть исследовательские корабли, способные нормально проводить слепые прыжки? — Мужчина бросил взгляд на показания подключенных к линии связи «клиентов». Как и ожидалось, прямо сейчас таковых было всего четверо — он, Галл, Тиранис и непосредственно Лорд Про.

— Есть. Я уже думал над этим вопросом, займусь сразу после завершения этого… мероприятия. — На совещание сие походило мало, на совет — тоже, так что Хирако выбрал наиболее нейтральное определение.

— Отлично. Хочется верить, что это дерьмо не застало наших в подпространстве. Я тут подсчитал по дороге, в момент того, как всё и случилось, они должны были находиться в системе Кри-П-22 и готовиться к следующему прыжку. Окно там солидное — почти семь часов, система очень уж специфическая, быстро из края в край не пройти. Так что шансы на хороший исход достаточно велики…

Что Хирако нравилось в напарнике, так это его отношение ко всем, кого он считал своими, что он не переставал подмечать даже спустя столько времени. Потому что будь иначе, и они вряд ли бы сработались на достойном уровне: бывший пиратский капитан в штыки воспринимал тех, кто не ценил доверившихся ему разумных.

— Это обнадёживает…

Взгляд коммодора плавал по залу, а сам он в мыслях старательно подмечал самые разные детали в поведении чужаков, большая часть которых держалась откровенно плохо. Оно и неудивительно: сильных волей разумных не так уж и много, а «затерялись в космосе» здесь абсолютно все те, кого Хирако не знал в лицо, плюс кое-кто знакомый. Того же Муззика Фо’Ганди мужчина обнаружил далеко не сразу, ибо тот меньше всего сейчас напоминал непрошибаемого политика со стальной хваткой и гибким разумом. Посеревший и осунувшийся, дор’фор’гунн сидел в почётной ложе, о чём-то тихо переговариваясь с, по всей видимости, Про. Вот уж у кого была трагедия, так это у него: оказаться так далеко от сектора, за который отвечаешь, в то самое время, когда на кон поставлено твоё положение и влияние — это, мягко говоря, фиаско. А то и провал всей жизни, если там не осталось достаточно верных и способных сторонников, способных прикрыть твоё отсутствие.

Но долго хаосу продержаться было не суждено, и спустя ещё несколько минут прозвучал отлично слышимый, но не чрезмерно громкий звуковой сигнал. Ложа Лорда Про, отсоединившись от крепления у стены, медленно выплыла в центр зала, моментально приковав к себе всё возможное внимание.

Выдержав небольшую паузу, Про окинул собравшихся взглядом алого визора и заговорил:

— Я рад, что столь многие из вас нашли возможность посетить это собрание.