— Вопросов нет, полковник. Разрешите идти?

— Разрешаю.

Командир отсалютовал собравшимся офицерам и со всё таким же невозмутимым лицом развернулся, покинув сначала помещение, а после — и здание. Предусмотрительно запущенный таймер показывал, что до начала атаки оставалось пятнадцать минут. Недостаточно для того, чтобы лично встретиться с товарищами по несчастью из других подразделений, но больше, чем нужно для проведения последнего инструктажа для своих бойцов. Они уже были ознакомлены со всеми схемами, и индивидуальные указания тоже получили, но в деле поддержания морального духа переборщить было невозможно. Его четыре десятка бойцов, плюс семьдесят четыре тяжёлых пехотинца из отрядов Бизе и Тол’Ши вот-вот окажутся на острие атаки, и только Небо знает, какие силы их встретят. Всё, что Каррак знал о каюррианцах, проистекало из слухов и официальных заявлений. И вкратце это знание можно было описать одним словом: дроиды.

С жестянками тяжёлая пехота во все времена вела дела на достойном уровне, но если прислушаться к слухам, то вырисовываться будет совсем другая, крайне нелицеприятная для сопротивления картина, в которой боевые дроиды каюррианцев будут намного эффективнее своих аналогов где бы то ни было. Скажете — брешут, и нельзя уже выжать из боевых дроидов что-то сверх того, чего удалось добиться за прошедшие десятки тысяч лет? Так и слухи на пустом месте не берутся, а вокруг лорда Про и его окружениях таких слухов витало порядком. Некоторые идиоты ударялись в крайности и считали, будто преуспевающий киборг — это машина и есть, но подобные предположения разбивались об сам факт сотрудничества Каюрри, Империи Гердеон и Пространства Федерации. Всем было известно, что именно гегемоны, будучи сильнейшими фигурами на политической арене этой части галактики следили за исполнением правил использования машин.

Так или иначе, но факт оставался фактом: Каюррианцев считали серьёзной силой, до сих пор не допустившей ни одной ошибки. И пять сотен бравых парней, тела которых лежали чуть дальше, за границей относящихся к космопорту территорий, служили этому наглядным подтверждением. Они ударили неожиданно и солидными силами, но провалились и были практически полностью истреблены. Парочку дезертиров, развернувшихся в тот же момент, как по ним открыли слаженный и точный огонь, можно было считать за источник информации, но никак не за выживших.

Тем более их уже казнили в назидание остальным, ибо подставлять спину врагу и бросать товарищей в такой ситуации — не дело.

— Бойцы! — Каррак, войдя под своды подземной стоянки, гаркнул так, что его не услышал бы только глухой. И то, вибрации воздуха он бы наверняка почувствовал. — Выступаем через семь минут! Левое и правое плечо нам поддержат парни из отрядов лейтенантов Бизе и Тол’Ши. Они же займутся всей той шелухой, что слетится попервой. Свои задачи помнят все?

— Так точно! — Слаженный ор стал ответом всеми уважаемому командиру, не поскупившемуся на улыбку. Правда, шлем он уже надел, во избежание, так что этого проявления эмоций от сурового капитана никто не увидел.

— Тогда выдвигаемся на позиции! Без шума и пыли!

— Сотрём в порошок!..

Каррак в числе первых покинул парковку, в числе первых двинулся в атаку, в числе первых столкнулся с каюррианскими боевыми дроидами, а потом…

Пришла темнота.

С большим трудом Каррак поднял веки, тут же поморщившись от яркого света и звона, стоящего в ушах и даже не думающего утихать. Ещё и нога, стоило ею только пошевелить, заболела так, будто в неё прямо сейчас погружали остро заточенную и докрасна раскалённую шпагу.