PR-0 же, отметив чрезвычайную эффективность своих действий, вернулся в «гнездо», намереваясь в сжатые сроки установить все похищенные программы, сделав их частью себя…

* * *

Молодой инженер ступил на территорию малого ангара в гордом одиночестве не потому, что мечтал лично осматривать дроида-палача, вовсе нет. Просто ему не хотелось светить перегаром перед подчинёнными и выбивать для них пропуск у безопасников лорда. Уж что-что, а работали эти парни очень хорошо: новым гостям разве что в задницу камеру не просовывали в поисках гостинцев для своего босса. Кири в этот раз избежал столь незавидной участи, но исключительно потому, что гвардейцы на выходе с гостевого комплекса его запомнили ещё с прошлого раза, а биометрия инженера уже была внесена в систему арены. Сама же эта зона никак не охранялась, если на арене не шли бои.

А сегодня боёв не было, что и позволило Кири вырваться из алкогольного буйства, к которому его незатейливо подталкивали соглядатаи лорда.

Инженер сходу отыскал взглядом интересующее его «гнездо» — простенький постамент с ворохом сервисных разъёмов, на котором стоял PR-0. Странный дроид-палач, собранный в те времена, когда родители Кири ещё пешком под стол ходили, а его самого в планах не было и быть не могло, щеголял покрытой выщербинами и царапинами бронёй, пришедшей на смену оригинальной. Оно и неудивительно: что отец нынешнего лорда, что он сам лишних гостей не привечали, и уж тем более не любили допускать их до своей техники без присмотра. Кири в этот раз невероятно повезло — он смог улизнуть из-под наблюдения, чтобы осмотреть экземпляр вблизи, и, при необходимости, заранее выписать с базы отсутствующие на борту корабля запасные части. Тех же вычислительных «коробочек» более чем полувековой давности у него с собой не было, а лорд за своевольную замену старья на что-то поновее мог в клетку к своему зверью сбросить. За заказ же всего дроида в разборе его нагнёт уже собственное руководство, которому амбициозный, умный и образованный парень оттоптал немало мозолей.

Тем не менее силуэт этого старенького дроида, вобравшего в себя преимущества сразу нескольких серий собратьев, внушал в хорошем смысле этого слова. Каплеподобная голова с крупным визором была утоплена в бронированном «кратере», позволяющем этой самой голове в любой момент уйти под защиту бронепластин. Но она не была малоподвижной, а держалась на нескольких магнитных соединениях, допускающих вращение под какими угодно углами. Высокие края «кратера» плавно перетекали в бронированную донельзя грудную клетку палача, разрастающуюся вглубь и вширь. Именно здесь, под выпирающим вперёд клювом многослойной брони находилось сердце дроида: его вычислительный блок и реактор.

Чуть хуже всё обстояло с талией палача, обладающей довольно скромными размерами и соответственно показателями бронирования. Эту жертву пришлось принести ради повышенной защиты грудной клетки и бёдер, так как те в противном случае значительно снижали вёрткость боевой машины. Трудно активно вращаться, когда один пласт брони то и дело натыкается на другой. Потому осиная талия и отсутствие брони со спины от условных лопаток и до таза — это не минус, а отличительная черта дроидов на подобном шасси.

Тем более конструктора с лихвой отыгрались на воистину массивных и хорошо защищённых ногах, снабжённых качественными, дорогими и мощными сервоприводами. Они не позволяли дроиду прыгать на десятки метров или развивать чудовищную скорость бега по прямой, нет — манипуляторы были спроектированы в угоду реальной эффективности, а не ради голых цифр. На таких ногах палачи могли крайне быстро смещаться в любом направлении без потери опоры, что было особенно важно в ближнем бою или перестрелке.