— Он будет обеспечен, «Немезида». Сообщите нам, когда челнок будет готов ко взлёту. Мы обеспечим коридор.

— Не сомневаюсь, «Шторм». Конец связи.

PR-0 отключил связь, проанализировав данные с сенсоров «Немезиды». На данный момент в системе Айрис находилось более пятнадцати военных кораблей, из которых один можно было считать уничтоженным — «Меч» был подавлен огнём подкрепления альянса. Палач не исключал вероятность того, что «Немезиде» действительно будет обеспечен коридор, но рисковать не собирался. Навигационный компьютер лёгкого крейсера, раньше ожидаемого перешедший под контроль палача за счёт сделки с органиком, уже просчитывал неполноценную ломаную линию прыжка, чтобы хотя бы частично минимизировать «эффект компенсации».

— Хинко, Кайя, Форган. Вас проводят до целого челнока.

— Про, ты правда нас отпускаешь…? — Логические цепи PR-0 попытались просчитать, есть ли смысл в вопросах, на которые не будет дан ответ, но которые могут изменить озвученное решение на противоположное.

— Прерывание вашего функционирования не несёт с собой выгод. — «Эгиды», получив приказ, пришли в движение, уведя органиков с мостика. PR-0 же, напрямую соединившись с системами «Немезиды», дорабатывал предварительный план действий…

Глава 16

Директива № 16 (перезаписано миллион триста семьдесят одну тысячу пятьдесят девять раз, не утверждено): Эффективное функционирование — это использование всех доступных возможностей с максимальным результатом.

С какой целью?

PR-0 недвижимым изваянием застыл на мостике «Немезиды», проводя углублённый анализ состояния корабля. И это касалось не только систем, в большинстве своём исправных, сколько наличествующей на борту материальной базы.

Арсенал ручного и тяжёлого вооружения, хранящиеся на складе запчасти для полевого ремонта, расходники и медицинские препараты на данный момент палачом игнорировались, так как от возможности отремонтировать холодильник на камбузе, заменить сорванную взрывом лампу в одном из коридоров или вооружить дроидов-уборщиков выполнение текущих задач никоим образом не зависело. В первую очередь палача интересовали дроиды, которых можно было направить как на ремонт крейсера, так и на восстановление «Эгид», запчасти для которых должны прибыть уже в ближайшее время.

Так вышло, что вопреки обозначенному PR-0 сроку в пятнадцать минут челнок всё ещё не покинул ангар «Немезиды». И причина тому — неисправность панели управления, без которой органики не могли им управлять. На борту лёгкого крейсера присутствовала ещё пара аналогичных десантных машин, но они находились в резерве, были законсервированы и требовали от тридцати до сорока пяти минут для возвращения в строй.

По этой причине «Немезида» запросила дополнительное время на подготовку транспорта, не согласившись ни принять челнок Зёрстронгов, ни отправить заложника на куда как более ценных в плане функциональности грузовых челноках. Первый вариант палач считал слишком опасным, а второй лишал его ценного корабля, так как «Немезида» должна была уйти в подпространство непосредственно в момент утраты заложников и, соответственно, неприкосновенности.

Так или иначе, но на данный момент ближайшее космическое пространство было свободно от кораблей консорциума. Рядом с лёгким крейсером находился лишь «Вольный» в компании пары грузовых челноков, один из которых только что состыковался с рудовозом, силами приписанных к нему грузовых дроидов приступив к погрузке запчастей и повреждённых «Эгид».