Трикси увлек меня за собой из таверны и по дороге все расспрашивал, что да как в Кинеме, и можно ли ему остаться там с ночевкой.

Плотоядное древо-защитник, посаженное им, вымахало метров на пятнадцать, полностью накрывая своим агро-радиусом площадь перед руинами храма, штаб, клановое хранилище и часть улицы. Под деревом сидел шаман кобольдов Рыг’хар и курил самокрутку. Пахло жжеными тряпками.

– Приветствую тебя, говорящий с духами! – сказал я.

– Да не пробудятся Спящие, избранный, – пролаял в ответ шаман.

– И пусть сон их будет вечным! – ответил я, а сам подумал: «Ого! Я уже избранный!»

Пообщавшись с ним и вождем племени Грог’хыром, объявившимся, чтобы поздороваться, я спросил, не нуждаются ли они в чем, получил заверения, что все хорошо, вот только мертвецы, бродящие за оградой, пугают детей.

– Детей? – удивился я.

– Да, избранный. Племя нашло здесь спокойствие и защиту. Наши молодые воины смогли заняться своими подругами…

Как-то быстро. Они же тут всего недели две, когда дети успели сделаться, родиться и подрасти до такого возраста, чтобы бояться мертвяков? Правильно истолковав мое изумление, шаман объяснил:

– Это все Древо-защитник из рода Великого Древа жизни, избранный. Под его сенью жизнь расцветает…

По своему обыкновению, Рыг’хар растекся мыслью[1] по Древу-защитнику, а я открыл панель управления фортом.

Добро пожаловать в панель управления фортом «Кхаринза», Скиф!

Собственник: клан «Пробужденные».

Уровень: 1.

Население: 45/100.

Постройки: штаб, хранилище, таверна, стойла, казармы, жилые помещения, кладбище, торговые…

Что? Я глазам своим не поверил. Кобольдов было тринадцать, когда я их встретил и заманил в последователи Спящих. Потом Тисса с Инфектом перетащили этих тринадцать кобольдов сюда, я точно помню их количество! Ну и ну! Так, глядишь, через неделю можно будет форт апгрейдить!

«Уверенно движемся к двухсотым уровням, Скифи!» – написал в клан-чат Краулер. Ответил ему, что не переживу, если они меня обгонят, и отберу прислужников. Сообщение друга напомнило, что время уходит, и я резко засобирался.

Уже перед самым прыжком в Кинему вспомнил о Начертании. Поразмыслив, решил, что лучше осваивать ремесло в спокойной обстановке.

– Давай вернемся в таверну, Вератрикс, – сказал я карлику, который изнемогал от нетерпения, мечтая поскорее очутиться в столице гоблинов. – Мне сначала нужно кое-что сделать.

Подавив его возмущение в зародыше, я поволок Трикси в «Свинью и свисток». За столиком, заказав кофе, вытащил «Азы начертания» – тонкую книжицу в кожаном переплете. Ну-ка, что там у нас?

Желаете прочесть книгу и обучиться азам начертательского ремесла?

Ограничения: не более одного ремесла на каждые десять уровней персонажа.

Предупреждение: чем больше ремесел вы освоите, тем менее эффективно будет их развитие.

Когда я согласился, книжка открылась. С ее страниц полились лучи света, а передо мной появилась шкала каста: «Прогресс обучения: 1%». Цифры быстро росли, и секунд через двадцать книга захлопнулась и исчезла.

Открыто ремесло начертания!

Вы приобрели способность создавать символы и руны усиления, переносить собственные заклинания и магические умения на свитки, самостоятельно копировать географические карты.

Созданные вами символы могут быть активированы другими для усиления классовых талантов и способностей. Малые символы усиливают таланты до первого ранга, большие символы – любого ранга. Действуют ограничения на количество одновременно используемых символов!

Руны усиления повышают основные и второстепенные характеристики при использовании на предметах экипировки.