Один из выживших, не попавший в радиус действия ультимативной магии Шазза, воздел над головой слепящий глаза серебристый диск. В небо ударил столб света, отразился и вернулся сотнями лучиков, вонзившихся в тела погибших игроков. Не веря своим глазам, я спустил Грозу и увидел, как все они возрождаются с полными жизнями.

Армия превентивов восстановила первоначальную численность. В считаные секунды воскресшие добили остатки нежити, затесавшейся в их ряды, и начали формировать боевые порядки.

И тут меня заметили. Фигуры внизу засуетились, забегали. Их рты раскрывались, они что-то кричали, но я не слышал слов.

Несколько превентивов взлетело, и я инстинктивно ускорил Грозу, рванув в тыл армии нежити.

В полете обернулся и заметил, как одна из фигурок, снующих внизу, направила руку на лича и выпустила что-то непонятное, настолько маленькое, что сверху не разглядеть. Я видел лишь черную точку, пылинку, которая по странной спиралевидной траектории поплыла к Шаззу. Сфокусировав взгляд, мне удалось разглядеть источник заклинания – Хорвац.

Я сделал круг над Шаззом. В него влетали заклинания, болты, стрелы – видно было, как его фигура вздрагивает при каждом попадании, но он не умирает, хотя я был относительно близко, в той же локации. Возможно, потому что Бессмертие активировалось еще до моего появления.

Я ошибся. Лич оставался в живых за счет чего-то другого, и этот ресурс оказался не бесконечным. А может, я слишком приблизился. Черная искорка, выпущенная Хорвацем, достигла цели и впиталась Шаззу в грудь.

Там расплылось и принялось расти черное пятно, а когда лич полностью почернел, он умер. Тело осыпалось трухой, которую дуновением ветра подняло в воздух.

Сотни восторженных воплей разнеслись по пустыне.

Я остался единственным легатом не только в локации, но и во всем мире.

В следующие секунды поле зрения засыпали сообщения о вернувшихся под мой контроль Акулоне, Флейгрее, Неге, Анфе и Рипте. К ним добавились десятки безымянных мобов – все почти шестисотых уровней. Отмахнувшись, я рванул к ближайшей дюне и за ней заметил фигуры дерущихся стражей, выделенные рамками. Туда же я направил Акулона, приказав ему сначала уйти под землю.

– Босс вернулся! – воскликнула Нега, охаживая плетью истекающего кровью минотавра.

– Спящие услышали наши молитвы, – прокряхтел Флейгрей. Он отбивался от троицы топов из «Мизаки».

Рипта с Анфом успешно отражали атаки титана и эльфа, к которым присоединились догонявшие меня топы. Они, видимо, не знали моих особенностей, потому что действовали яростно и вдохновенно. Я разразился Возмездием Спящих, и через секунду в радиусе чуть менее полукилометра в живых остались только мы с Акулоном да принятые в группу стражи. Было самое время задуматься, что делать дальше. Разум подсказывал уносить ноги.

– Что это? – Нега указала на почерневшее небо за дюной.

Мы взбежали наверх и увидели, как всю пустыню от горизонта до горизонта накрывает серебристым пеплом, валившим так густо, что не видно было солнца. Накрыл он и нас, прилипая к коже, экипировке и тут же проникая внутрь.

Чумная пыль

Заразив Чумных мором, убивает все живое.

Отовсюду доносились вскрики, вопли. Игроки корчились, заживо сгнивая и распадаясь ошметками разлагающейся плоти.

Шазз умер, но исполнил волю Ядра.

Глава 12. Слава герою!

Лахарийскую пустыню часто представляют бескрайним морем песка, разбавленным лишь редкими обветренными скалами и еще более редкими оазисами, но на самом деле она куда разнообразнее. Песка там и правда много, и сейчас основной пейзаж стертого с лица земли государства Лахария – монотонные, будто застывшие, волны дюн.