Мистер Фульц не выдержал и выскочил к нам навстречу. Он сиял! В одночасье и он, и его школа прославились на весь мир!

– Мистер Шеппард! Алекс! Какая честь!

Он раскинул руки и обнял меня, хлопая по спине. Я ожидал чего угодно, но не этого. Впрочем, подобное поведение было нам на руку. В сопровождении расшаркивающегося директора мы вошли в его кабинет. За дверью слышались возгласы, за окнами висели дроны, управляемые журналистами. Фульц поморщился и затемнил стекла.

– Чем обязан вашему визиту, мистер Шеппард? – Он смерил взглядом моих друзей. – И вашим?

Я объяснил чем. Директор ответил, что обычно решение о переводе на дистанционное обучение согласовывается с Департаментом образования, но в данном случае, учитывая обстоятельства… Короче, он при нас созвонился с нашими родителями, получил их подтверждение, заверил заявления нашими отпечатками пальцев и…

– Это все. – Фульц широко улыбнулся. – Вы вправе выбрать, присутствовать ли на онлайн-уроках в реальном времени или смотреть их в записи, но вам все равно нужно будет сдавать промежуточные тесты вместе со всеми. А теперь, если позволите, голо на память…

В кабинет залетел дрон, фиксирующий жизнь школы для годовых альбомов, сделал несколько кадров: мы вместе с Фульцем, я с директором в обнимку, я пожимаю его руку, и просто мы, четверо знаменитых учеников, на фоне школьного герба.

Все так же, шумной процессией, нас сопроводили на крышу. Оцепление полицейских дроидов позволило беспрепятственно пройти к флаерам.

Мы уже садились, и меня окликнул мистер Ковач. Наш классный наставник стоял у оцепления и махал рукой. Я направился к нему.

– Как ты справляешься, Алекс? – спросил он.

– Очень устал, мистер Ковач.

– Понимаю. То, что с тобой происходит, безусловно важно. Но как твой учитель хочу напомнить о гражданских тестах. Ты много пропустил, отстал от программы, возможно, комиссия примет во внимание причину твоих пропусков, но все же… Никто не будет смотреть на посещаемость, если ты успешно сдашь финальное тестирование. Пожалуйста, готовься. Времени осталось очень мало, чуть больше месяца, но с твоими способностями… Я верю, ты справишься. И… Удачи, Алекс!

За школьным флаером увязались журналисты, но поднявшиеся в воздух дроиды заставляли их держаться на дистанции. Пока летели на автопилоте, я связался с Кариной и спокойно объяснил ей всю серьезность ситуации, тем самым разбив иллюзии относительно того, что она скоро станет знаменитой.

– Пойми, Карина, это может плохо кончиться. Не привлекай к себе внимания. Я тебя очень прошу, не афишируй наши отношения, мы снова будем встречаться, но только когда все утихнет. Слава никуда не денется, если мы останемся вместе…

Кажется, она поняла. По крайней мере, когда до девушки дошло, ее глаза испуганно распахнулись. Выслушав, Карина согласилась со мной и пообещала хранить молчание.

Местом встречи была назначена огромная посадочная площадка-парковка торгового центра, где легко можно затеряться. Я виртуозно приземлил флаер у грузовика Вилли, и, пока журналисты пытались пристроиться рядом, мы быстро переместились и тут же взлетели. Нарушая все правила воздушного движения, Вилли взмыл на максимальную для флаеров высоту и рванул на север.

***

Через час мы снова приземлились, чтобы сменить флаер. На посадочной площадке нас ждала шустрая черная «Тойота-Свифт».

Рядом был припаркован похожий флаер той же марки, только темно-синий. Из него вылезли четверо.

Хайро поочередно их представил:

– Сергей. – Высокий жилистый бородач кивнул и крепко пожал мне руку.

– Мария.