Он молчал, а Девятка, заподозрив неладное, решила на всякий случай его прибить, но остановила каст, когда сверкающий дворф заговорил:

— Остановись, — голос звучал иначе, одновременно и грубее, и нежнее, чем раньше. Дворф не требовал и не умолял, скорее его слова звучали как предложение. — Нам нужно поговорить.

— Мы достаточно поговорили, — несколько неуверенно ответила Девятка. — Что с тобой происходит?

— С тобой говорит не Утес, Бета номер девять.

— А по мне, так Утес. Бросай свои уловки, парень, ты наивный дурачок, если думаешь…

— Я Нергал Лучезарный!

Яркая вспышка ослепила Девятку, после чего с недоверием и нарастающим ужасом она ощутила, что не может двинуться с места. Навыки были заблокированы! В ее же замке!

Насыщенными образами в голове всплыли воспоминания о прогулке из прошлой жизни, когда она пошла «нарываться» и, налетев на группу особо злых отморозков, полностью потеряла контроль над своим телом. Тогда ее заперли в подвале и истязали, насиловали несколько дней, пока ей не удалось сбежать. Как ни странно, воспоминания успокоили, потому что тоже позволили ощутить себя живой.

Кроме того, сияющий дворф напомнил ей о солнце — настоящем, из той, старой жизни. Фигура Утеса выросла, и, когда Девятка инстинктивно рухнула, сжавшись в комок и закрыв лицо руками, давление света вдруг прекратилось.

Открыв глаза, девушка снова увидела Утеса. Он светился, но не слепил.

Поняв, что убивать ее не будут, Девятка поднялась, посмотрела в глаза дворфу и, скрывая дрожь в голосе, делано равнодушно спросила:

— О чем ты хочешь поговорить, Нергал Лучезарный?

— Ты сильнейшая в Бездне, — ответил тот. — Предлагаю сделку: я помогу тебе выбраться в Дисгардиум.

— Когда? — вопрос сам слетел с ее уст.

— Нескоро. Канал, который мой адепт пробил между мирами, слишком узок. Уйдут многие годы, прежде чем я перелью сюда достаточно веры, чтобы усилить этот аватар…

Дворф снова вспыхнул, лучи света вырвались изнутри, раздирая плоть, он раздулся и взорвался вспышкой. Куски мяса и брызги крови разлетелись по двору. Сияющий силуэт напоминал человеческий, но Девятка чувствовала всем нутром, что в нем не осталось ничего материального, лишь сконцентрированный свет.

— Десятки лет… — произнесло божество. — Ничто в сравнении с вечностью. К тому же тебе ведь некуда спешить?

— Некуда, — признала Девятка. — Что ты хочешь взамен, Нергал Лучезарный?

— Взамен ты станешь моим верховным жрецом и уничтожишь врагов. Ты согласна, Бета номер девять?

Губы Девятки растянулись в улыбке.