Правда, третьего дня сержант-хозяйственник угостил его солдатским ромом «Кайро». Жутким пойлом, которое из-за негуманного воздействия на людей убрали со складов еще лет двадцать назад, однако пройдохи-кладовщики припрятывали его, подделывая акты об уничтожении, а теперь понемжну сбывали налево, причем за эти двадцать лет «Кайро» сделался еще злее и резче.

Но ром закончился вчера, а после него коньяк действовал не лучше обыкновенной воды.

— Я бы тебе сразу сказал — заваливай, а то пришлось садиться и рожу массировать.

— Да я, собственно… У меня дело не срочное.

— А какое?

— Двое новеньких прибыли.

— И опять «легкие»?

— Один легкий, на «грей». А один на «гасс».

— Ну наконец-то! А то у меня скоро тяжей не останется! Все хотят балетом заниматься, а штурмовать нечем!.. Ну, это я, конечно, не тебя имею в виду, Тедди, — добавил капитан, вспомнив, что лейтенант Хирш как раз водит легкоход «грей».

— Я понимаю, сэр.

— Ну так проверь их.

— Я за тем и пришел, сэр.

— Считай, я дал разрешение.

Капитан тяжело вздохнул и покосился на остатки коньяка. Стоит ли начинать, если он уже проспался? Ведь этого жалкого количества не хватит даже для подобия опьянения.

— Давай, Тедди, вали отсюдова, — сказал он, махнув рукой. — Уведи их в дюны и дай им просраться по полной.

— Здесь нет дюн, сэр. Здесь овраги и глиняные холмы.

— Да?

— Совершенно так, сэр.

— Ну, веди в овраги. Только без этого дела, как тогда с Джеком, когда вы нарвались на «большого сато»…

Хирш улыбнулся, и капитан улыбнулся тоже. А потом они помолчали, каждый по-своему вспоминая Джека.

— Никаких новых сведений нет? — спросил капитан после паузы.

— Откуда, сэр? Я думал, что вы получаете какую-то информацию…

— Ты имеешь в виду эту коробку? — Хольмер кивнул на аппарат связи.

— Ну да.

— Нет, они как сообщили тогда, что не найден и следов не обнаружено, так больше ничего и не обновляли. У них уже полно другой работы, Тед. Их можно понять. Для нас Джек — это Джек, а для них очередная единица потерь. Статистика, блин.

Не утерпев, капитан поднялся и, схватив бутылку за горлышко, допил остатки в три глотка. Затем поставил ее на стол, посмотрел на лейтенанта и добавил:

— Нужно учиться жить без Джека. Ведь раньше как-то обходились без него, правильно?

— Обходились.

— Вот и теперь придется.

В дверь снова постучали.

— Входите, все дома! — хрипло крикнул капитан и снова сел на смятую постель.

Дверь открылась, и в помещение вошел старшина Тильгаузен.

— Час от часу не легче, — удивился Хольмер. — Ты-то откуда здесь взялся?

Старшина сразу не ответил, взял из угла стул и, поставив на середину комнаты, сел и лишь потом взглянул на капитана.

— Я, Джон, спросить пришел…

— Чего спросить?

— Третьего дня привезли «таргар». То, что от него осталось…

— И что?

— Я хотел спросить — мне его восстанавливать или как?

— С каких это пор, Берт, ты спрашиваешь у меня, что тебе делать? Что переменилось? Нам повысили оклады в десять раз или мне дали звание генерала?

Берт не спешил отвечать. Он видел, в каком состоянии командир первой роты, и не судил его строго.