— Это тебе поможет, — улыбнулся Эрик и, взяв у женщины склянку, протянул ее Мик. — На-ка, сделай глоток.

— А-а-апчхи? А хуже не будет? — с сомнением спросила Мик.

— Не будет. Бери и пей. Всего два глотка. Ну же, Мик… А я-то думал, что ты — смелая девочка.

— Угу. — Мик подумала, что терять ей все равно нечего, и взяла склянку непослушными пальцами. — А-а-апчхи!

Пить эту мутную гадость совсем не хочется. Но раз уж Эрик утверждает, что это должно помочь… Так и быть, придется поверить ему на слово…

Мик зажмурила глаза и влила в себя два глотка странной жидкости. Оказалось совсем не противно. Сладкий привкус, пахнет травами. Мик открыла глаза. Эрик забрал у нее склянку и, смочив жидкостью пальцы, коснулся ими ноздрей девушки. Мик сморщилась и замотала головой.

— Это еще зачем?! — сердито спросила она. — Ты же сказал — только два глотка!

— Не волнуйся, Мик. Ведь совсем не больно. Скоро тебе станет легче.

— Надеюсь, — пробормотала Мик, пытаясь оттереть с ноздрей липкую жидкость.

Она не сразу поняла, что больше не чихает. А когда поняла, то посмотрела на Эрика так, словно тот был богом.

— Прошло… — неуверенно улыбаясь, произнесла она. — Ей-богу, прошло…

Аремата кивнула Эрику и сказала ему несколько слов, которые он тут же перевел:

— Ты можешь оставить лекарство себе. Если понадобится, Аремата сделает еще.

— Спасибо, большое спасибо! — обрадованно затараторила Мик. — Вы просто волшебница, Аремата! Я всю жизнь мучаюсь с этой аллергией, и мне не помогают никакие лекарства! Это — настоящее чудо!

По ее лицу блуждала счастливая улыбка. Мик вдруг подумала, что настоящим чудом была забота, которой окружил ее Эрик.

8

Мик надела очки для плавания и затянула в хвост золотистые волосы. Эрик окинул ее удовлетворенным взглядом.

— Ну вот. Теперь можно нырять. Если ты не ныряла под воду, считай, что вообще не была на Бора-Бора.

Девушка улыбнулась, пытаясь скрыть боязнь, охватившую ее перед погружением. Все эти слухи об акуле… Так неприятно вспоминать о них сейчас, когда нужно нырнуть под воду и не ударить в грязь лицом перед Эриком. Наверняка он только посмеется над ней, если она скажет ему об акуле. Лучше уж промолчать и сделать вид, что ей все нипочем. Может быть, так и будет, когда она окажется под водой?

— Ты первая, — улыбчиво сообщил ей Эрик.

Мик досадливо прикусила губу. Конечно, он может улыбаться и командовать. Ведь для него первое погружение — давно пройденный этап. А она… Еще совсем недавно она изумленно открывала глаза, когда видела по телевизору, как дайверы бесстрашно изучают подводный мир… Мик могла только мечтать о погружении. А теперь, когда оно почти состоялось, — струсила. Ну ничего, она докажет Эрику, что даже новички бывают храбрыми!

Она опустила ноги вниз и осторожно, стараясь не соскользнуть с борта лодки, погрузила в воду свое трепещущее тело. Теперь ей предстоит самое сложное — узнать, что там, внизу, заглянуть в этот мир, прекрасный и одновременно пугающий, как все неведомое.

Под водой Мик оставалась недолго — вскоре к ней присоединился Эрик. Он коснулся ее руки и знаками предложил ей плыть за ним. Мик послушно поплыла, по пути разглядывая камни, густо усыпанные коралловыми соцветиями и воздушно раскрывающимися щупальцами актиний.

Ресторанчик «Под водой» был лишь жалким подобием того, что она видела вокруг себя. Разноцветные стайки рыб, подводных бабочек кружились вокруг нее в несмелом танце.