– Он – в Рудерине и знает, что король умер. Мне нужна ваша помощь, чтобы устроить ловушку.

Каптал со своими маленькими друзьями перенесся в небольшую крепость в Шинсане, которая в свою очередь с помощью тервола была переправлена в Рудерин.

Но возникли осложнения.

План рухнул. И Каптал потерял дюжину своих старинных друзей.

Кроме того, его начали мучить угрызения совести, и, оказавшись вновь в своей библиотеке, он заявил Мгле:

– Никогда больше не втягивайте меня в подобные предприятия. Если я не смогу убивать врагов иными способами Мгла полностью проигнорировала его протесты. Ее одолевали собственные заботы. Тервола относились к ней все прохладнее. С О Шингом никак не удавалось покончить. И Вальтер… Он куда-то исчез – скрылся из Хэлин-Деймиеля несколько месяцев тому назад.

Но она хранила свои чувства в тайне. Ни Каптал, ни тервола ее не смогут понять…

Все больше и больше времени она проводила в Майсаке, передавая все больше и больше полномочий своим вассалам.

– Их очень мало, – заметила как-то Каролан.

– Нордмены пока плохо тебя знают, – ответил Каптал. – Кроме того, многим из них и самим хочется сесть на трон.

– Тот человек, который приближается… Ты ведь его боишься? Разве не так? – Уже никто не сомневался, что Рагнарсон быстрым маршем идет на Майсак. – Он очень нехороший человек?

– Думаю, что нет. Не хуже, чем все остальные, включая нас. Может быть, даже лучше. Он выступает на стороне закона. Мы же, с точки зрения Короны, – люди плохие.

– А тетя Мгла тоже боится. Говорит, что он слишком умный и ловкий. И знает очень много людей. – Неожиданно по-детски сменив тему, Каролан спросила:

– А как она выглядит?

– Кто?

– Моя мама, Королева.

Каптал был уверен, что девочка уже знает это. Бурла и Шоптау не могли отказать ей ни в чем. Но сейчас она впервые открыто обратилась к нему.

– Не знаю. Никогда ее не встречал, никогда не видел. Ты, наверное, знаешь больше меня.

– Все знают о ней очень мало. – Она тряхнула головой, взметнув золотистые кудри и чуть не потеряв крошечную железную диадему – символ легендарной железной короны Кавелина, тщательно оберегаемой в подвалах королевской сокровищницы в Форгреберге. – Думаю, что она очень застенчивая. Они говорят, что ее мало кто видит. Она, наверное, ужасно одинока.

Каптал никогда не задумывался об этом. Он вообще не думал о Фиане как о личности.

– Да, вполне возможно. Приходится удивляться, почему она так держится за трон. Практически никто не желает видеть ее… Появился Шоптау.

– Хозяин, волосатые люди очень близко. Уже в Баксендале. Двигаются быстро. Скоро будут здесь. Может быть, два-три дня.

Хотя в войске Рагнарсона тролледингцы составляли меньшинство, они произвели столь неизгладимое впечатление на крылатое существо, что тот всех врагов начал называть волосатыми людьми.

– Сколько их?

– Много, много. Наверное, вдвое больше, чем нас.

– Нехорошо, Шоптау, Очень нехорошо.

Он подумал о пещерах, входы в которые он столько лет разыскивал, чтобы запечатать. Рагнарсон славился тем, что умел найти у врага уязвимые места. Ему наверняка известно о пещерах.

– Шоптау, мой старый друг, ты понимаешь, что это значит?

– Война здесь, – с содроганием ответил крылатый человек. – Мы будем драться и снова победим. Как всегда.

Их неуверенность не осталась незамеченной Каролан.

– Вам лучше все рассказать тете Мгле.

– Хм-м…

Капталу эта идея пришлась не по вкусу.