— И вот мы пойдём в битву… Принцесса и Сюрстрёмминг… — протянул Борис. — О боже… я буду это всю жизнь вспоминать. А ведь интригующее название для сказки.

Анна чуть не плакала на моём плече после этого. Где-то с минуту продолжать разговор никто из нас не был способен.

Прозвучал настойчивый голос Бишопа, который оставил тщетные попытки поговорить с нами.

— Сёстры Хоторн, если я могу к вам так обращаться. Уверен, у нас будет плодотворное сотрудничество, и вы не останетесь без награды. Может даже для вас это будет новым началом, если мы успеем.

— Успеем к чему? — Эмма, сжимавшая кулак, расслабилась и вновь посмотрела на лежавший на журнальном столике коммуникатор.

— У Шарда есть союзники из военных, которым может понадобиться сопровождение. Он не говорит, кто именно и где, пока слишком рано. Но, уверен, люди важные.

— Ох… завтра сходим вместе на ваш корабль, я помогу. Вы пока установите все свои системы.

Сёстры получили контакт Бишопа и мы их отпустили. Правда, едва они вышли, им позвонили, что засёк оставленный у выхода дрон-наблюдатель.

— Да, всё в порядке. У меня раньше был личный конфликт с Габриэллой, однако мы прояснили ситуацию… До свидания, — она опустила коммуникатор и не поворачиваясь, обратилась к нам. — Наша стычка привлекла внимание, за вами следят, вы всё поняли. Постарайтесь вести себя тише.

Я вернул своего дрона и пришёл к зевающим людям.

— Предлагаю, отправиться спать. Руми оставим здесь. Скоро полыхнёт, так что поддерживаем максимальную боеготовность.

* * *

Как говорил один из моих многочисленных знакомых: 'Утро начинается не с кофе.

В нашем случае судьбоносный день начался с того, что к нам всё же заявились настоящие бойцы корпоратов. Как я успел выяснить — не слишком многочисленные. В секторе Орла полно миров гораздо важнее, чем Кардея, а захват не прошёл бескровно. Центральные миры сдались лишь под угрозой термоядерной бомбардировки, и то надеясь, что ВКС придут и всё разрулят.

И, естественно, новобранцев никто и не думал оставлять на родных планетах. Их будут тренировать совсем в других местах и бросать на фронт. Так что каждый убитый солдат, что давно с корпой и верен ей, это значимая потеря. Наблюдали за нами ещё с той шумихи, но видимо на всякий случай боялись без поддержки переть на корабль.

Поднял нас сидевший на дежурстве Тимур, после чего он с Софией и Виком поспешили засесть около входа в технические тоннели. Благо хоть нашего дроида, которому Анна вчера еле успела собрать двигательный блок, ещё не засекли. Ему дали приказ пока прикинуться выключенным.

Банши мы на ночь запирали, однако с нами настойчиво пытались выйти на связь. Подняли Шона, с которым тоже надо что-то придумать, ведь его прижмут.

— Что там на камерах? — спросила Анна, быстро снаряжаясь в запасной трофейный скаф, который подогнала под себя. Тёмно-синий с красной символикой, выделяющий фигуру, довольно лёгкий.

Я тоже спешно надевал свою новую запаску, напротив несколько более тяжеловесную, чем предпочитал. При этом подключившись нейросетью к системам Банши.

— Атмосферный истребитель и отряд мордоворотов. Не торопятся, но в двигатели целятся.

Неприятно, мы же не можем стоять у ремонтника с активными щитами — слишком подозрительно.

— Если что, успеешь сбить его из ОТО?

— М-м… если буду внезапен и ударю первый… надеюсь. Лучше не доводить до боя, или рискуем лишиться маршевых. Они ведь тоже понимают, что мы можем быстро развернуть пушки.

Я подхватил плазменную пушку и побежал в трюм. Там нас ждал Борис, который и так засветился.