Коридорчик, ведущий из кладовой, был достаточно коротким. От самой кухни его отгораживала полуоткрытая дверь, справа находилась раздевалка для прислуги, а слева располагался отдельный санузел для персонала. На кухне горел свет. Поэтому я быстро убрал прибор ночного видения и заглянул в приоткрытый проем. В просторном помещении, больше похожем на кухню какого-нибудь ресторана, оснащенную промышленным оборудованием, кто-то был. Какая-то полная немолодая женщина интенсивно что-то намывала в большой мойке из нержавейки, стоя ко мне спиной. Из-за шума воды она не могла слышать моих осторожных шагов.

Женщина тщательно мыла овощи и листья какой-то зелени. Судя по большим кастрюлям, извергающим пар на плите, она занималась приготовлением пищи. На разделочной доске лежало мясо, а рядом я увидел большой нож, приготовленный для нарезки. Я, конечно, не желал испугать повариху. Промывая овощи, она складывала их в объемный дуршлаг. И я подумал, что сумею незаметно проскользнуть у нее за спиной. Но, когда я уже пересек половину кухни, повариха что-то почувствовала и обернулась.

Глава 25

В первый момент повариха молча уставилась на меня. Рот ее открылся от изумления, но не издал никаких звуков. Есть такие люди, которые от неожиданности впадают в ступор. И она, вероятно, относилась к этой категории. Это и спасло ее от смертельной пули из пистолета с глушителем. Я прыгнул вперед, подобно хищнику, бросившемуся на добычу, и нанес удар рукояткой пистолета в район виска, оглушив немолодую женщину, вырубив ее, но не убив. Закатив глаза, она сползла под кухонный стол бесформенным тюком весом больше центнера, но продолжала дышать.

То, что меня потом вычислят, используя свидетельские показания поварихи, как и показания связанного охранника, я не опасался. Бейсболка, маска и зеркальные очки надежно скрывали мое лицо, а длинная толстовка с капюшоном на два размера больше делала размазанными очертания фигуры. К тому же, для отвлечения внимания и в целях искажения формы лица, я снова воспользовался объемной ярко-рыжей бородой, лохматый кончик которой специально высунул из-под маски. Пусть все выжившие свидетели запомнят эту дурацкую ложную деталь, которая так бросается в глаза. И пусть потом копы и федералы замучаются искать дерзкого бородатого грабителя, проникшего в жилище сенатора, пожилой тетки, которая активно продвигает интересы теневого правительства глобалистов и которую мне предстоит укокошить в этом особняке.

После моего удара повариха застыла на полу без движения. Возможно, она пробудет без сознания минут десять, а, может быть, подольше. Но, в любом случае, мне следовало поторопиться. Выйдя из кухни в широкий коридор, по которому доставляли еду на столиках-каталках к хозяйским покоям, я быстро, но тихо подошел к распашным дверям, ведущим в гостиную первого этажа. Через приоткрытые створки я разглядел помещение площадью не менее сотни квадратных метров, больше напоминающее зал какого-нибудь ресторана, чем жилое помещение. И там, оказывается, собрались гости на какое-то мероприятие. И оно было в самом разгаре. Звуки музыки слышались с подиума, где немолодой пианист, одетый во фрак и с бабочкой на шее, играл на большом белом рояле мелодии из репертуара Элтона Джона.