Я в нерешительности рассматривал три десятка гостей, понимая, что придется поработать в качестве киллера гораздо активнее, чем я рассчитывал поначалу. Производя разведку, я допустил серьезный промах, не заметив посетителей. Да и плененный охранник не предупредил меня. Впрочем, он мог и не знать о гостях, охраняя лишь служебно-технический въезд. Похоже, все они собрались в этом огромном доме заранее, а автомобили припарковали в объемном подземном гараже. Потому я и не мог видеть их приезд в бинокль.

Мне стало досадно, что разведка на этот раз проведена настолько плохо. По-хорошему, надо было понаблюдать за особняком несколько дней прежде, чем решиться на проникновение. Я же действовал слишком торопливо, как дилетант. И теперь за эту поспешность придется расплачиваться. Хорошо еще, что я позаботился прихватить с собой гранаты и удобный компактный армейский автомат, принадлежавший покойной Карине.

Внезапно музыка стихла, и на сцену поднялась пожилая женщина в синем платье. На ее шее сверкали крупные бриллианты. Это была та самая особа, кого мне надлежало ликвидировать. Я сразу узнал ее по фотографии, которую мне по электронной почте переслал наш хакер перед заданием. Возраст этой сухощавой старушки с волосами, выкрашенными в каштановый цвет, перевалил за семьдесят, но она держалась вполне бодро, а пластические операции, разгладившие морщины за счет подтяжки обвисшей кожи, придавали лицу странное выражение ехидной ухмылки прожженной ведьмы. В ее черных глазах плясали недобрые искры.

Когда она заговорила низким грудным голосом, я невольно прислушался. Все гости в этот момент тоже притихли, внимая речам старухи. Она, без сомнения, весьма неплохо владела ораторским искусством. И она говорила страшные вещи:

— Я хочу поблагодарить всех вас, дорогие мои гости, что пришли поздравить меня с получением высокой награды. Все вы, кто присутствует здесь, знаете, что я представляю не только правительство нашей страны, но и мировое правительство. И пусть вас не обманывает пропаганда. Она предназначена для внешнего круга. Но, внутренний круг знает, что идет глобальная война против традиционных ценностей, за сокращение человеческой популяции. Здесь все свои. Потому не буду скрывать и скажу прямо. Мы боремся с перенаселением. И мы не остановимся ни перед чем ради воплощения нашей программы Золотого Миллиарда.

Вопреки мнению тех, кто слышал об этой нашей программе краем уха, но не знает ее сути, Золотой Миллиард вовсе не означает количество людей, купающихся в золоте за счет всех остальных. Это название говорит лишь о той цели, к которой мы стремимся, планомерно сокращая население планеты. В результате наших действий должен остаться лишь один миллиард людей. И не более того. А все остальные должны быть уничтожены ради процветания нашей исключительной страны. И мы уже успешно уничтожаем русских…

Ее речь прервалась аплодисментами, а я подумал: «Господи, что она несет! Когда-то давно подобное называлось фашизмом». Тем временем, старая ведьма продолжала:

— Мы успешно строим мир, основанный на наших правилах, и сейчас готовимся к распаду национальных государств. Их власть скоро заменят транснациональные корпорации и банки, контролируемые нами. Мы создаем новый цифровой мир, где глобальная цифровизация позволит управлять людьми наиболее эффективно посредством нейросетей, цифровых валют и постепенного чипирования. А энергетический переход к Зеленой Энергетике позволит сократить население по всему миру за счет искусственного создания энергетического дефицита с помощью законодательного запрещения всех традиционных природных энергоресурсов и атомной энергетики, что приведет к повсеместному кратному удорожанию электричества, воды, продовольствия и предметов первой необходимости.