Добравшись из последних сил до берега, Саша вцепился в кусты и довольно долго пролежал так, тяжело дыша. И только выбрался на крутой склон, как услышал позади себя:

— Руки вверх, фашист!

— Да какой же я фашист? — не поворачиваясь, изумился Саша. — Свой я, сержант Савельев!

— Руки вверх подними, а то стрельну! — Из-за кустов вышел красноармеец с трёхлинейкой в руках. Он повёл стволом винтовки, указывая Саше направление: — Иди вперёд, и пусть командир роты решит, наш ты или немец!

Боец был совсем молоденький, от волнения голос его периодически срывался. Но Саша рад был, что попал на часового Красной Армии, а не на немецкий дозор. Всякое ведь могло случиться.

Часовой довёл его до брезентовой палатки, крикнув у входа:

— Товарищ младший лейтенант!

Из палатки вышел младший лейтенант с «кубарем» в петлице. Саша про себя невольно отметил, что староват он для младшего, скорее всего — из запаса призван. Лицо у лейтенанта было хмурое и утомлённое.

— Чего у тебя случилось, Дудкин?

— Вот, товарищ младший лейтенант, перебежчика с той стороны задержал. Из воды на наш берег выбрался.

— Разберёмся! Возвращайся в дозор.

— Есть! — на ходу козырнув, рядовой Дудкин убежал.

— Кто ты такой и что у тебя в ранце? — обратился младший лейтенант к Саше.

— Сержант Савельев, сто седьмой стрелковый полк, выхожу из окружения, — встав по стойке «смирно», представился Саша.

— Опять окруженец! Документы есть?

Саша опустил ранец на землю, развернул одежду, достал солдатскую книжку и протянул её младшему лейтенанту. Тот бегло просмотрел, зевнул.

— Почему не в форме?

— В негодность пришла, в деревне цивильное выпросил.

— Хм! В Особый отдел тебя отправить?

— Лучше оставить в части.

— Гляди какой умный! Автомат немецкий где взял?

— У немца отобрал.

— Молодец! Воинская специальность?

— Разведчик.

— О! Такие мне нужны. Считай — зачислен. У меня в роте — едва половина состава, да и то все зелёные, только призваны. Даже стрелять толком не умеют. На том берегу немцев видел?

— Нет. Разрешите одеться?

Саша стоял перед командиром раздетым — в том виде, в каком вылез из воды, и чувствовал себя неуютно.

— Разрешаю. В форму бы тебя одеть, да где тылы наши — не знаю.

Саша достал командирское удостоверение Шумилина и протянул младшему лейтенанту.

— Со мной вместе политрук выходил, погиб геройской смертью. Вот его документы.

— Это же сколько наших на той стороне осталось? Почти каждый день выходят. Мне приказано их на сборный пункт отправлять. Только ты не надейся! У меня в роте сержантов нет, из командиров только я. Вот и примешь взвод.

— Так я же только отделением командовал.

— Я срочную ещё в тридцать втором проходил, а потом учительствовал. Опыта тоже нет, однако приказали — исполняю. Пойдём в палатку, она у меня вроде штаба. Запишу всё, как положено. Я потом в полк данные передам. Тебя же на все виды довольствия ставить надо.

Командир роты переписал данные с солдатской книжки на лист бумаги и вложил его в планшет.

— Пойдём, представлю тебя взводу. Да, забыл совсем. Служить ты, сержант, будешь теперь в сорок четвёртом стрелковом полку сорок второй стрелковой дивизии. Меня зовут Иван Анатольевич Звягин, я — командир роты.

Они шли около получаса, пока не добрались до отрытых не в полный профиль окопов.