Батарейку было жалко. Маша не поленилась до конца оторвать доску, державшуюся на дне шкафа одной стороной. Обнажился цементный пол. Задняя стенка шкафа не доставала до него сантиметров на десять, в эту щель и закатилась батарейка. Но сколько Маша там ни шарила, под руку попадались только щепки да крошки бетона.

Просунув поглубже руку с зажигалкой пострадавшего из-за нее Толи, Маша высекла огонек и заглянула в щель.

Стены за шкафом не было. Пол обрывался в темноту.

Это становилось интересным.

Глава XXVII КУДА ПРИВЕЛА ЛЕСТНИЦА

Для проверки Маша запустила в щель монетку. Прислушалась. Звяк! Звяк! Звяк! Пересчитав три ступеньки, монетка упала.

Итак, шкаф маскировал выход на лестницу. Целый час она выламывала доски голыми руками, иногда помогая себе пистолетом. Гвозди вылезали с оглушительным скрипом. Маша набрасывала одеяло, чтобы заглушить звуки, и работала на ощупь.

Украсив руки двумя глубокими царапинами и десятком несерьезных, она все-таки добила проклятый шкаф. Получилось хорошо, как в ужастике: дверцы остались на месте, а за ними – выход на таинственную лестницу. Никто в этой келье не поселится, а значит, и в стенной шкаф не заглянет. Надо только убрать щепки.

Достав закатившуюся батарейку (увы, единственную), Маша сляпала свой второй фонарик. Брошюрка папы Сана для него была маловата, и в дело пошла вощаная бумага из коробки с дареными конфетами. Выломанные доски Маша втащила на лестницу и прислонила к стене. Смахнула мелкие щепки под кровать, огляделась, погасила свет в келье и, включив фонарик, шагнула в распахнутые дверцы шкафа.

Она уже неплохо разбиралась в планировке странного дома. Есть половина для всех – обычная пятиэтажка, только все окна у нее на одну сторону. Там братья и сестры живут, едят и радостно трудятся. А есть половина зазеркальная, спрятанная за домом глубоко в теле скалы. Там сталактитовая пещера, красная кнопка Иерофанушки и еще неизвестно какие чудеса за дверями, которые Маша видела мельком, пробегая по чердаку. В Зазеркалье и должен быть выход на поверхность.

Этажом ниже Маше попался дверной проем, заколоченный досками. За ним, наверное, тоже был стенной шкаф. Судя по всему, двери забили уже после того, как старая военная база стала обителью братства. По-любительски сделано. Строители заложили бы кирпичом.

Лестница вела только вниз, но, может быть, где-то был коридор, который выведет на другую лестницу и так дальше, пока, наконец, не найдется выход. Надо искать. Бить лапками, как говорит мама, напоминая историю про двух лягушек: одна утонула в молоке, а другая дрыгалась-дрыгалась да и взбила твердый кусочек масла…

Лапки, кстати, жутко болели после сегодняшней тренировки. Мата Хари! Иерофанушка сам не знал, о чем говорил. Мата Хари была танцовщица, которая увлекалась офицерами. И так они ей нравились, что в приятелях у нее оказались немаленькие чины сразу трех разведок. Потом кто-то из них (а может, все трое) сыграл втемную с надоевшей танцовщицей. Чтобы вывести из-под удара настоящих агентов, их подвиги приписали этой дурочке. Агентов спасли, танцовщицу расстреляли, и до сих пор о ней пишут как о великой разведчице. Вывод – не верь военным, как в шутку говорит опять же мама.

Маша поправила пистолет за резинкой (она была в гадюкином спортивном костюме) и сплюнула в пролет лестницы. Нет уж, спасибо, не надо мне таких сравнений! Самые великие разведчики – те, которых не раскрыли. Вот Деда раскрыли, он не самый великий, зато его многие знают…

Стоп! Что-то было не так. Маша погасила фонарь и прислушалась. Нет, ее насторожил не звук. А что? Может, мысль была ценная? Да нет, она думала о замшелых тайнах Маты Хари.

Маша еще раз плюнула, и секунды через две внизу щелкнула разбившаяся об пол капля. Тогда она вспомнила, что в прошлый раз плевок упал беззвучно, как в вату.

Перегнувшись через перила, Маша посветила вниз.