Я снял штаны. Что-то часто я стал снимать их в присутствии подруги, не к добру это.

Я угадал: Афадель опять не удержалась. Это бы ладно, но голый зад и крапива — все-таки две вещи несовместные.

Добычу мы припрятали в кустах и вернулись во дворец. Завтра у нас был выходной, можно будет сбегать к гномам!

Но навстречу нам попался король наш Трандуил… что-то часто он стал нам попадаться, не к добру это… Я поспешил спрятаться за подругой, потому что в одной тунике и сапогах чувствовал себя неловко.

Афадель напротив выставила свои жемчуга вперед. Кажется, она никак не могла забыть того дня, когда я совершенно случайно бросил в светильник щепотку травы…

И, подозреваю, не отказалась бы повторить. Но трава кончилась, а новая еще не созрела. Были только контрабандные мухоморы.

— Это что такое? — сурово спросил король.

— Жара, ваше величество! — ответила она и сдвинула бронелифчик пониже. — Ужасная жара! Хвандиру вон даже задницу солнцем напекло! Глядите, какие ожоги!

Я натянул тунику на напеченное предположительно место, которое от крапивы покраснело и чесалось.

Трандуил сокрушенно покачал головой.

— И это эльфы, звездный народ! — пробормотал он себе под нос. — Брошу все, уйду… куда ж я уйду, Эру!

И поплотнее запахнулся в мантию.

— На Запад? — живо поинтересовалась Афадель.

— Не дождетесь! Запад — это не наш метод! — сурово сказал он. — Это место для хлюпиков, а настоящие мужчины живут в Эндорэ! Ну и женщины тоже…

— Ах, значит я ненастоящая женщина?! — оскорбилась Афадель. — Ну знаете, ваше величество, давно меня так никто не оскорблял! Доказать вам, что я самая что ни на есть настоящая?!

Она потянула его за рукав мантии, и король проворно отступил на пару шагов.

— Чем ты недовольна, женщина! — вопросил он, сдвигая знаменитые брови.

— Вами! — ответила Афадель и скрестила руки на бронелифчике. Король от такого хамства поперхнулся словами.

— Мало вас в детстве драли! Крапивой! — добавил он, и я непроизвольно почесался. — Но я вами займусь!

— Да, накажите меня, о мой король! — промурлыкала Афадель, впав в буйство. Мухоморов попробовала, что ли?

— И накажу! — Трандуил сверкнул глазами. — Прямо сейчас пойдете в библиотеку и прочитаете Свод правил поведения для эльдар в быту и на войне. И законспектируете! А я проверю.

— Нет! — быстро сказал я. — Я сидеть не могу!

— И я не могу, — томно произнесла Афадель, наступая на короля. — Мне хочется… прилечь…

Честное слово, Трандуил испугался. Да поди тут не испугайся: один без штанов и с красным задом, вторая… вторая в жемчугах.

— Пойдемте, ваше величество… — пропела подруга, — вы покажете мне правила поведения эльдар на личном примере…

— Убери ее от меня! — взмолился Трандуил, отступая с риском наступить на свой шлейф.

— Нет-нет, — быстро сказал я. — Я боюсь!

— Я тоже! — нашелся король, ухватил меня под руку и увлек за собой куда-то в боковую дверь. Я упирался изо всех сил. Короля я тоже боялся. Я вообще пугливый, особенно когда без штанов.

Впрочем, я мог бы и не стараться: от Афадели еще никто не уходил…

— Привет, папа! Что это у вас тут, опять оргия? — поинтересовался промелькнувший Леголас, увидев, как мы играем в перетягивание каната с Трандуилом.