— И кто же творец этого… э-э-э… образца? — спросил король. — Может быть, он объявится и сможет пояснить, каким образом желающие могли бы обзавестись такой, хм, обувью?

— Конечно, ваше величество, — тут же сказала Афадель, делая мне знаки, чтобы скрылся с глаз долой. — Он живет в лесной чаще, вдалеке от двора. А я его посредница. Так что все заказы — мне. Размеры, пожелания по части размера, фасона и украшений. Да, драгоценности ваши, в лесу каменья взять неоткуда! Цена договорная.

Я только подивился ее деловой хватке. Интересно, от кого она этого нахваталась, прошу прощения за каламбур. Но я скрылся за большим кувшином с компотом и продолжал наблюдать. В принципе, нас мог выдать Леголас, но он помалкивал. Пока. Наверняка закажет такую обувку или оплетку на лук. Ладно, сделаю, долго ли, лишь бы не выдал… И я показал принцу кулак, а потом прижал палец к губам. Он кивнул, стало быть, понял.

Принц у нас вообще понятливый. Про компот он тоже все давно понял, поэтому не пил, а пил, на пару со Следопытом, вино из папиных подвалов. А потом помогал папе ржать над гостями и их ушами… Они вообще смешливые, эти наши король с принцем. Только их чувство юмора мало кто разделяет, а если разделяет, то редко добровольно. Но я отвлекся.

Афадель уже набирала заказы, как я понял, и первым успел Элронд. Чувствовалось, ему не терпится сбыть дочку с рук. Хотя, кто его знает, может, он этому своему Линдиру заказывает? Или сынишкам? Мне-то все равно, я заказ выполню, главное, чтоб платили. И чтоб четко расписали требования, а то знаю я их. то лыко не свежее, то береста не того цвета, то бриллианты не так приделаны… Тут я подумал, что Афадель тоже наверняка это учла, и бриллианты запросто можно подменить ортоклазами.

Или лучше не стоит… а то можно и по ушам получить. С другой стороны, о мое ухо даже владыка руку отобьет.

А если делать все, что заказали гости, то работы мне хватит до Второй Музыки. Причем без перерыва на еду, сон и выпас оленя.

— Вот видишь, — довольно сказала Афадель, показывая мне свиток, — я обеспечила тебя делом. Чур, треть моя!

— Четверть, — вкрадчиво произнес король наш Трандуил, подкравшись незаметно. — Половина — в казну. На остальное развлекайся, Хвандир, и я еще припомню тебе, что не меня ты одарил первым!

Я посмотрел ему вслед и вздохнул. Придется потрудиться…

Афадель хихикнула и перевернула свиток.

— А вот это — реальная стоимость, — довольно сказала она. — Пошли за лыком!

21

Нашествие варвара

— Хвандир, это катастрофа…

— Афадель, это ужасно! — выговорили мы хором и хором же закончили:

— Мама хочет внука!

— Одного на двоих, что ли? — спросил я после паузы.

— Только не от тебя, — быстро уточнили мы опять же хором.

Я открыл рот и благоразумно закрыл, опасаясь снова говорить хором с подругой.

— Тебе хуже, — с жалостью сказала она. — Я кого хочешь завалю, хоть принца, хоть короля, а ты…. Тебе жениться придется, и ладно бы на мне…

— Зато тебе рожать, — огрызнулся я.

Афадель задумалась…

— Ты Трандуилу не ляпни, — продолжал я.