– Да, мистер Ла Порт? – спросила она строго, явно не одобряя происходящее.

– Не будете ли так любезны рассказать моему другу, где мисс Таггарт провела эту ночь?

– Прекрати, Ла Порт. Все так все.

– Мисс Таггарт спала в спальне мистера Ла Порта, так как это самая лучшая комната в доме. Мистер Ла Порт отсутствовал весь вечер и… всю ночь.

– Но Джесси сказала…

– Уверен, что мадемуазель Таггарт не описывала тебе подробно, как мастерски я занимался с ней любовью.

– Нет. Она просто сказала, что была пьяна и… – Он глянул на улыбавшегося Рене и сам неожиданно усмехнулся. – Сказала, что не помнит.

– Уверяю вас, мсье, что если бы Джессика провела ночь со мной, она бы запомнила это на всю жизнь.

– Мистер Ла Порт – джентльмен, – заявила его экономка.

Джейк просиял.

– Черт побери, Ла Порт! Ты мне начинаешь нравиться! – Он протянул Рене руку. – Забудем обиды?

Рене ответил на пожатие.

– Передай ей мои наилучшие пожелания. Джейк хотел уже уйти, но вдруг остановился.

– По ее словам, она сама настаивала на том, чтобы ты переспал с ней.

– Да? На самом деле она рассказывала мне, как любит тебя. Подобное начало не располагает к любовным утехам, не так ли?

Минуту помедлив, Джейк вышел за дверь. Остановившись на крыльце, он вздохнул полной грудью и впервые ощутил, что воздух Сан-Франциско так свеж и ароматен.

Джесси вытерла слезы и приказала себе успокоиться. Кроме себя, винить некого и полагаться больше не на кого, только на себя. Теперь она должна начать новую жизнь. Когда-нибудь у нее еще появится мужчина, который будет ее уважать и позволит заниматься тем, что она считает нужным, мужчина, которого она будет любить спокойно, не теряя голову, едва увидев. Так она уговаривала себя, но сердце ныло от тоски. Джейка не будет с ней, а никто другой его не заменит.

Она постаралась сосредоточиться на предстоящем визите к Хорасу Мак-Кафферти. Полчаса назад она отправила ему с Пако записку, в которой уведомляла о своем решении оформить бумаги о продаже своей части акций и просила дать им ход. Ответ последовал незамедлительно: адвокат просил прийти к нему в контору к пяти часам вечера.

Джесси оделась, выбрав темно-синее, почти черное платье, как раз под стать настроению, и отправилась к адвокату. По дороге она не могла не думать о Джейке. Они и не виделись целый день. Хотя это даже к лучшему – встреча с ним не сулит ничего хорошего, легче не станет. Разве можно забыть его взгляд, взгляд человека, доверие которого предала любимая женщина! Как же он в ней обманулся! Да она и сама не ожидала от себя такого безрассудства…

Экипаж доставил ее на Бэтери-стрит, где в двухэтажном кирпичном здании с колоннами у входа находилась контора «Брейс и Мак-Кафферти, эсквайр». Джесси поглядела из окна экипажа – солидный и весьма респектабельный дом, известная фирма. Дверца открылась, и кучер помог ей выйти. Расплатившись, Джесси поднялась по ступенькам и открыла тяжелую дверь. Звякнул звоночек, возвестивший о ее приходе, к ней тут же подошел молодой человек, секретарь Хораса, и проводил посетительницу наверх, в кабинет патрона. Тот сидел за столом и что-то писал. Привстал при виде Джесси, поздоровался и снова уселся за стол.

– Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Таггарт, – сказал он. – Очень сожалею, что вы нас покидаете. Хотя, возможно, это правильное решение.

Джесси только кивнула. Мак-Кафферти заложил Ладони за жилет и откинулся на спинку кресла.

– Я позволил себе пригласить другое заинтересованное в вашем деле лицо. Ведь я ваш законный консультант, не так ли? Посему мне желательно, чтобы вы получили наиболее выгодное предложение за вашу долю «Таггарт энтерпрайзис».