— Хорошо бы Звездное племя подсказало нам, что делать с Солом, — вслух сказал Воробушек, хотя уже перестал на это надеяться.

— Верно говоришь! — подержал его Корявый. — А теперь давайте поторопимся. Лунный свет ждать не будет.

Воробушек шел по узкой тропинке, прислушиваясь к шуму водопада и тихим шагам целителей. Как всегда, в этом месте он чувствовал особую близость к Утесу, Листопаду и другим древним котам, жившим по берегам озера много-много лун тому назад.

«Хорошо бы сегодня мне приснился какой-нибудь полезный сон. Сколько можно ждать?»

После того, как Листвичка рассказала ему про Полночь, Воробушек каждую ночь надеялся увидеть во сне барсучиху, но она так ни разу и не явилась. Если она не придет и сюда, в священнее место, озаренное светом полумесяца, значит, она вообще не желает приходить!

Коты молча расселись у воды. Воробушек занял свое место возле Корявого, Пустельга сел с другого бока от своего наставника, а Ивушка устроилась чуть поодаль.

Воробушек вытянул шею и коснулся носом воды. Ледяной холод пронзил его тело, а потом волна сна накрыла его с головой.

Он открыл глаза и понял, что стоит на узкой полоске земли на краю бездонной пропасти. Он поспешно отпрянул назад и закрыл глаза, чтобы унять головокружение. Ветер свистел в голых скалах, и Воробушек покрепче вцепился когтями в землю, чтобы его не сдуло в ущелье. Тусклый свет озарял вершины гор, но Воробушек не мог понять, рассвет это или сумерки. Сначала ему показалось, будто он стоит один, но потом из-за камня выступила какая-то тень и, приглядевшись, Воробушек узнал голое туловище и незрячие глаза Утеса.

— Ты здесь! — обрадовался Воробушек. — Ты пришел сказать мне что-то?

Но Утес отрицательно покачал головой.

— Я привел того, кто хочет поговорить с тобой.

За спиной Утеса показалась черная фигура и неторопливо вышла на открытое пространство. Воробушек еще крепче уперся в землю, чувствуя, как поднимается шерсть у него на загривке. Черные глазки барсучихи, не мигая, уставились на него.

— П-полночь? — выдавил он, ненавидя себя за предательскую дрожь в голосе. — Барсучиха, которая помогла Грозовому племени?

Огромная барсучиха кивнула головой, и полосы на ее морде блеснули в тусклом свете.

— Не надо бояться, маленький. Ты говорить со мной будешь?

— Д-да… я хотел! Я хотел спросить, зачем ты явилась мне в ту ночь, когда мы были на территории племени Теней? Это ведь была ты, верно?

Полночь снова кивнула.

— Пришла я туда. Хотела узнать, что говорит котам Сол.

— Ты знаешь Сола? — растерянно пролепетал Воробушек. Этого он вовсе не ожидал.

— Возле моей пещеры однажды прошел он. Много вопросов задал мне. Он слышал про котов, что возле озера живут. Хотел про них знать.

— И ты ему рассказала? — ахнул Воробушек. Теперь понятно, почему Сол столько знал о племенах! — Но почему? Листвичка говорила, что ты наш друг и много раз помогала нам в беде!

Полночь неопределенно пожала огромными плечами.

— Друзьями быть по-разному можно. Признаю, я дала Солу знание. Но знание не всегда силу дает.

— Вот как? — огрызнулся Воробушек. — Уверяю тебя, Солу твое знание дало очень много! Ты знаешь, что он уже убедил одно из наших племен отвернуться от Звездного племени?

— Знаю это я. Но пусть Звездное племя вернет веру племени Теней. Это его задача. Чего стоит вера, если так легко ее отнять?

Воробушек растерянно захлопал глазами. Кажется, Утес когда-то говорил ему, что Звездное племя не может этого сделать?

— Но как это сделать?

Глаза Полночи сверкнули черным огнем.