Оруженосцы радостно бросились бежать и вскоре скрылись за деревьями. Львиносвет проводил их долгим взглядом и повернулся в сторону своей границы. Воробушек и Остролистая молча последовали за ним.

— До сих пор не могу поверить в то, что произошло! — воскликнула Остролистая. — Мы хотели обмануть племя Теней, а получилось, что обманули сами себя! Звездные воины спустились с небес и передали настоящее послание своим воителям. Воробушек, как ты думаешь, мы нужны были Звездному племени? Могли бы они появиться без нашей ловушки?

— Откуда мне знать? — окрысился Воробушек. — Может, и не могли.

— Я думаю, они хотели, чтобы оруженосцы доказали свою любовь к племени, — предположил Львиносвет. — Коготок и его брат с сестрой ни за что не пошли бы на обман, если бы не хотели вернуть племя Теней на путь Воинского закона.

— А мы разве не хотели? — шлепнула его хвостом Остролистая. — На свете нет ничего важнее Воинского закона!

— Но что мы расскажем Рыжинке? — перебил ее Воробушек. — Не думаю, что ей нужно открывать всю правду. Не знаю почему, но я шкурой чувствую, что это было бы неправильно.

— Ой, об этом я и не подумала, — встревожилась Остролистая. — Что-то подсказывает мне, что Огнезвезд тоже не обрадуется, когда узнает всю правду. Представляю, как он разозлится! Да он заставит нас с Львиносветом две луны подряд выполнять обязанности оруженосцев!

Львиносвет ускорил шаг и глубоко задумался. Интересно, что сделает Сол после того, как Чернозвезд выгонит его из племени Теней?

«Сдержит ли он свое слово? Согласится ли он стать нашим наставником и поможет ли узнать, в чем состоит наше предназначение?»

Глава X

Остролистая прыгнула, вонзила когти в полевку и быстро прикончила ее укусом в шею. Выпрямившись, она заметила вылезающего из папоротников Львиносвета с болтающимся в зубах кроликом.

— Вот это да! — пробурчала Остролистая, не выпуская из пасти свою добычу.

В лесу сгустились сумерки, глубокие тени расползлись по земле. Остролистая и Львиносвет решили немного поохотиться, чтобы возвратиться в лагерь не с пустыми лапами, а Воробушек отправился набрать немного целебных трав.

— Пора возвращаться, — нетерпеливо сказал он, выходя из-за кустов с охапкой пижмы. — Я беспокоюсь за больных. Листвичка не может одна со всеми управиться, и если я еще немного задержусь, она спустит с меня шкуру.

— Идем! — встрепенулась Остролистая, подхватывая с земли свою полевку.

Каждый волосок на ее шкуре трепетал от радости. Племя Теней было спасено! Остался только один вопрос — как рассказать об этом Рыжинке?

Львиносвет первым протиснулся в узкий туннель, волоча за собой кролика. Остролистая выбралась за ним следом и увидела, что лагерь почти опустел. Коты уже забрались в свои палатки, и только Песчаная Буря и Белка доедали дрозда возле кучи да Маковка бежала через поляну в сторону туннеля, ведущего к поганому месту.

— Маковка! — бросился к ней Львиносвет. — Ты не видела Рыжинку?

— Она в палатке Огнезвезда, и Ежевика тоже там, — отозвалась на бегу кошка.

— Подожди! — остановила брата Остролистая. — Мы еще не решили, что ей скажем.

— Ладно, я побежал, — быстро заявил Воробушек. — Меня Листвичка ждет. Позже увидимся! — крикнул он и, не дожидаясь ответа, помчался в сторону пещеры целительницы и скрылся за ежевикой.