- Откуда знаешь?! - подпрыгнул Воха. - Кто сказал?! Я сам только сегодня узнал!

- У меня свои источники, - отрезал Юрий, мысленно назначая рядового Заботина на должность взводного пророка, персонального предсказателя резервной спецгруппы и по совместительству начальника разведки - хотя таковой взводу и не положен. - Так вот, передай своему земляку, что, если он хочет химиков, - будут ему химики. А если уж и до вас достанет - не обижайтесь, я не из КГБ, нам ничего усыпляющего не положено.

- Эй, лейтенант, как не положено?! Ты что, химоружие применить решил?! - Комендант взвился прямо из положения «сидя на парте» и бледнеть начал еще в воздухе. - Ты знаешь, что тут будет! Тут же полтыщи мирных жителей, а если до Шелковской дотянет - так там и все шесть тыщ наберется, если не больше! Не считая наших! Какого черта ты не сказал, что у тебя боевые ОВ во взводе?!

- А вам, товарищ старший лейтенант, такие вещи знать и не положено! - едко ухмыльнулся Мудрецкий. - Сами должны соображать, умники - группа спецсредств не ваша, вертухайская, а войсковая. Из Шиханов, не откуда-нибудь. Что у нас - одна «черемуха» должна быть? У нас… ладно, если что - узнаете, что там было. Кто выживет, тому врачи объяснят. И журналисты.

- Не имеешь права! Не делай, слушай, ради Аллаха! - Воха дернулся, словно хотел встать на колени, но гордость не пустила - схватила за пояс и удержала. - Ты человек, нет?! Тут дети, не видел, нет?!

- Это вы своему Баширу скажите, что тут дети. Сколько тысяч, тоже посчитайте. Вас тут много, а у меня двенадцать вот таких пацанов. - Мудрецкий кивнул на притихшего и вжавшего голову в бронежилет Валетова. - И всех дома мамы-папы ждут. И кроме «калашниковых», - один пулемет в «бээрдээме», и то хоть бы крупнокалиберный… Мы тут никого не трогаем, но если полезут - что есть, тем и отобьемся. А уж кого еще прихватит… Как у вас говорят - на все воля Аллаха? Так и передайте своему душману.

- Баширу, - пробормотал Чирков.

- Один хрен. - Юрий махнул рукой. - В общем, мы его ждем. Пошли, Валет, я еще все подготовить должен. Даже времени нет тебе звездюлей как следует навешать…

- Товарищ лейтенант, забыли… - Фрол потянулся к столу.

- Ага, точно, пригодится реактивчик. - Мудрецкий подхватил пузырь со спиртом. Оглядел класс. - Все, Фрол, пошли, нам тут больше делать нечего.

- Товарищ лейтенант, там сухпай еще…

- Сухпай нам больше не понадобится. Это я тебе обещаю. - Мудрецкий четко козырнул совершенно ошалевшему коменданту. - Ну, до встречи, товарищ старший лейтенант! Будет Крутов на связи - так ему и передайте: мол, обстановка обострилась, занимаем круговую оборону. «Врагу не сдается» и все прочее… заодно противогазики у своих проверьте - может, кто клапан или мембрану выдрал. Бывает такое по молодости и неопытности. Честь имею!

Что-то ответить комендант смог бы только к тому времени, когда под окнами закашлялся движок броневичка сумасшедших химиков. До этого он пытался вернуть на место отваливающуюся челюсть. Челюсть упорно не желала занимать положенное по строевому уставу положение, и комендант имел выражение лица, совершенно не подходящее для его ответственной должности. Попросту говоря, вид у старшего лейтенанта внутренних войск Игоря Чиркова был дурацкий до предела. До полной невозможности мышления и общения.

Глава 2

Ночь была темной, безлунной и страшной. В ночи громыхало и ревело. И хотя эти края давно привыкли к громким и резким звукам, но такого и они припомнить не могли. Это был не раскатистый гул бомбежки или артиллерийского налета, не скрежет проходящих танковых колонн и не реактивный рокот авиации.