«Бээрдээмки» на привычном уже месте возле ворот не оказалось. Ее заменял громадный детина, взмахнувший автоматом, словно милицейским жезлом, - с небрежностью и легкостью бывалого гаишника. То, что его «палочка» была в несколько раз тяжелее полосатой, здоровяка не смущало. Он на это просто не обращал внимания.

Несколько секунд страж ворот сверлил коменданта мрачным взглядом, потом все-таки решил поинтересоваться, кто это тут на бронетранспортерах с утра раскатывает…

- Двенадцать! - рокотнул могучий бас. - Кто такие?

- Девять! - отозвался старлей. - Комендант объединенной комендатуры Хохол-Юрта старший лейтенант Чирков. Где командир взвода?

- Точно, двадцать один сегодня. Очко, значит. - Гигант удовлетворенно и неторопливо кивнул. - А документы какие-нибудь имеются?

- Слушай, боец, командира вызови! Лейтенанта Мудрецкого! Мне с ним срочно поговорить нужно, а по рации он не отвечает. Давай, бегом!

- Не положено мне отсюда бегать, я тут на посту стою. - Детина со снайперской точностью сплюнул на правый угол граненого бэтээровского носа. - И с посторонними разговаривать не положено. Что же вы, товарищ старший лейтенант, устав не помните? - Взгляд могучего постового стал подозрительным. - Так что, будем документики показывать, или я того… принимаю меры к задержанию?

Комендант попытался разглядеть Мудрецкого среди копошащихся во дворе фигур в одинаковой химзащите, потом посмотрел на ощутимо поднявшееся и припекающее солнышко и полез за бумагами.

- Ага, вот… Старший лейтенант Чирков… Игорь Васильевич… - Детина явно получал огромное, как он сам, удовольствие от собственной грамотности. Потом долго сравнивал фотографию с мрачным лицом сидящего на броне офицера, нашел сходство и одобрительно кивнул. - Вроде все сходится. А я - младший сержант Простаков, замкомвзвода. Командир наш нынче занят, так что если что - я за него. Вы не стесняйтесь, товарищ старшлетнант, можете прямо ко мне обращаться.

- Мне Мудрецкий нужен, а не его заместитель! - Броня еще вроде бы не сильно нагрелась, но Чирков вскипел, как электрический чайник - быстро и шумно. - Ну-ка, давай - не можешь сбегать, пропусти, я его сам найду.

- Не положено, товарищ старшлетнант, не положено. На объекте опасные работы ведутся. Посторонним вход воспрещен. - Второй плевок накрыл левый угол, и боевая машина коменданта теперь выглядела гармонично и симметрично. - У вас же допуска по нашей части нет, и химзащитой вот, я вижу, не запаслись. Вам же хуже, если вы сейчас к нам зайдете. Мало ли что. Так что хотите - поезжайте себе, я лейтенанту скажу, что вы его искали. Не хотите - подождите, через полчасика выйдет. Ну, может, через часок, как дело-то пойдет… Только «бэтээр» от ворот отгоните, не положено ему выезд загораживать. Во-он там поставьте! - Ствол «калаша», словно указка, наметил точку в паре сотне метров от ворот. Естественно, на самом солнцепеке. - А я вам потом махну, как командир выйдет. Или он по рации с вами свяжется. Хорошо, товарищ старшлетнант?

- Так, боец, ты чего-то не понял. - Чирков спрыгнул на землю и пошел к часовому. По мере приближения он начал осознавать свою тактическую ошибку - голову приходилось задирать все выше и выше. - Я комендант, понял? Я здесь царь, бог, а главное - старший воинский начальник! Или ты за две минуты находишь мне лейтенанта Мудрецкого, или два года вспоминаешь меня в дисбате, понял?! Нет, я тебя спрашиваю - ты понял? Не слышу ответа!

- Да чего тут не понять-то? И чего кричать? - Простаков спокойно разглядывал погоны с тремя маленькими зелеными звездочками на каждом.