Стилиан видел, как зажигаются огни в Башнях Зитеска. Ему вдруг стало грустно, он почувствовал, как сильно тосковал по родному городу.

Со стен и башенок на него смотрели сотни глаз, а он размышлял о том, с какими проблемами ему придется столкнуться в Зитеске. Первые шаги зависят от обстоятельств. Обычный гвардеец Зитеска не мог не испытывать смущения, глядя на лорда Горы и армию Протекторов. Более продвинутые горожане будут ждать политических перемен, но никто еще не знает, что совершена попытка узурпации власти. Дистран достаточно умен, он не потребует верховной власти до тех пор, пока ему не удастся овладеть войсками Стилиана.

Те, кто сохранил верность Стилиану, постараются обеспечить ему безопасный проход в университет, зная, что он не в силах летать, не ослабив свою ментальную защиту, что почти наверняка привело бы его к гибели. По всей вероятности, сейчас они ведут переговоры с Дистраном, требуя аудиенции для Стилиана с гарантией безопасности, вероятно, в Холодных Покоях.

Оставалось только одно: ждать. Впрочем, ожидание оказалось недолгим.

Когда прохладный лунный свет придал безмолвному лагерю Стилиана жутковатые очертания, на большой башне появились лучники и маги, а ворота слегка приоткрылись. Наружу вышел человек.

Стилиан встал и зашагал навстречу одинокому посланнику, оставив позади уютное тепло костра; за ним следовал Сил. Остальные Протекторы молча наблюдали за происходящим.

— Дистран!.. Я польщен.

Никто не подал другому руки, хотя Стилиан не мог не признать, что новый лорд Горы оказал ему честь, лично выйдя навстречу.

— Чего ты хочешь? — спросил Дистран, пытаясь сохранять невозмутимость.

— О, мне требуется пристанище, всего на одну ночь. Я усталый путник, — ответил Стилиан голосом, полным яда. — Чего еще я могу хотеть?

Дистран даже отпрянул, не ожидая, что Стилиан будет говорить так резко.

— Я не могу впустить тебя. Было принято решение. Я лорд Горы.

Стилиан поджал губы.

— Но я вернулся, не так ли? Ты знал, что так оно и будет.

— Как только мне сообщили, что ты жив и находишься на востоке, я сразу это понял, — не стал спорить Дистран.

— Да, — усмехнулся Стилиан. — Тебе не повезло. Уголки рта Дистрана слегка опустились.

— Немного.

Стилиан внимательно посмотрел ему в лицо, сознательно затягивая паузу.

— Разрыв в небе постоянно увеличивается, нам грозит грандиозное вторжение из другого измерения. Только я и Вороны в состоянии решить эту проблему. Висминцы осаждают Джулатсу. Они захватили Андерстоун и ущелье; десятки тысяч висминских воинов готовы в любой момент начать марш на Корину. А что ты и твои соратники успели сделать в мое отсутствие?

Вместо того чтобы провести исследование по моим указаниям или организовать оборону и послать солдат на помощь

В Джулатсе, ты пытаешься решить собственные проблемы. Какими жалкими они покажутся тебе самому, когда драконы превратят все Башни в руины!

Если бы ты хотя бы наполовину был мужчиной, то понял, что сейчас нам следует забыть о распрях. В данный момент мне необходим доступ в библиотеку. Кто получит верховную власть, не имеет значения.

— В библиотеку? Значит, ты хочешь найти в Зитеске то, что не удалось нам и что пытаются отыскать в Джулатсе Вороны?

Стилиан напрягся, на его лице возникло жесткое выражение. Он пристально посмотрел на Дистрана.

— Вороны добрались до Джулатсы? Дистран кивнул.

— Вопреки твоим ожиданиям мы смогли войти в контакт с Джулатсой, когда прекратил действие «Саван демона». Это событие совпало с удивительным появлением Воронов, которым удалось освободить несколько тысяч пленников в захваченном висминцами городе.