— Уйдите с моего пути, — сказал Хирад, чувствуя, как его охватывает гнев. Молчание.

— Вы не поняли? Кого вы пытаетесь защищать? Если вы сейчас не пропустите меня, то от Стилиана останется лишь обугленный труп. — Он снова попытался пройти, однако один из Протекторов резко оттолкнул его.

Хирад мгновенно вытащил меч. Протекторы также обнажили оружие.

— Хирад, не нужно. — Резкий тон Безымянного заставил Хирада остановиться. — Они убьют тебя. — Он уже стоял за спиной Хирада. — Айль, Риа, Сил, он говорит правду. Пропустите его.

Протекторы убрали оружие и отошли в сторону. Хирад побежал вперед, Вороны бросились за ним.

Вокруг головы Ша-Каана суетились вестары. Глаза старого дракона были закрыты, шея и голова покоились на земле, половина тела оставалась в воде. Некоторое время Стилиан молча стоял рядом, прижимая к груди тексты Септерна, словно набирался мужества, чтобы заговорить.

— Ша-Каан, — наконец сказал Стилиан. Дракон даже ухом не повел. — Великий Каан, вы должны меня выслушать.

Голова Ша-Каана шевельнулась, и он открыл глаза. Холодная голубизна хлынула на мага. Взгляд дракона остановился на Стилиане, челюсти слегка приоткрылись.

— Я не намерен беседовать с тобой, — негромко, но звучно сказал Ша-Каан. — Уходи.

— Нет, — стоял на своем Стилиан. — Выслушайте меня.

Глаза Ша-Каана сузились, и голова метнулась вперед, сбив с ног двоих вестаров. Теперь его морда почти касалась живота Стилиана.

— Никогда больше не смей говорить со мной таким тоном, — прорычал Великий Каан. — Тебе не быть моим драконером.

— Я не хотел вас оскорбить, — не унимался Стилиан. — Но у нас осталось совсем мало времени и…

— Мне необходимо подготовиться к бою. Уходи.

— … существует возможность, что наше заклинание не сработает, — хладнокровно продолжал Стилиан.

Это остановило всех. Ша-Каан резко отвел голову назад, его глаза медленно заморгали, дыхание с шумом вырвалось из могучих легких.

Хирад повернулся и бросил взгляд на Илкара и Денсера. Оба пожали плечами, показывая, что не понимают, о чем говорит Стилиан, а Ирейн нахмурилась, ее губы беззвучно зашевелились.

Ша-Каан резко вошел в контакт с сознанием Хирада.

— Как такое может быть? — быстро спросил он.

— Великий Каан, я не понимаю. Маги Вороны не видят проблемы, о которой говорит Стилиан, — ответил Хирад.

— Из твоих слов я понял, что магам предстоит сотворить некое заклинание, возможны неприятные последствия. — В тихом голосе Ша-Каана зазвучал гнев.

Хирад содрогнулся. Однако первым заговорил Стилиан:

— Вы все правильно поняли. Просто Балия нуждается в гарантиях будущей поддержки, когда начнется борьба за восстановление законной власти.

Казалось, вокруг сильно похолодало.

Голова Ша-Каана вновь приблизилась к Стилиану.

— Гарантии… — промолвил дракон. Хирад заметил, что вестары отошли от головы и шеи Ша-Каана. Он повернулся к Воронам и прошептал:

— На всякий случай отойдите немного. Это относится и к твоим Протекторам, Безымянный.

— Ты не думаешь… — начал Денсер. Хирад покачал головой.

— Сомневаюсь, но ты же знаешь… Дай мне разобраться в том, что происходит, ладно?

Он быстро подошел к голове Ша-Каана и остановился напротив Стилиана, на лице которого застыло упрямое выражение.

— Мне кажется, произошло недоразумение, Великий Каан, — сказал Хирад, ощущая, как стремительно растет гнев Ша-Каана.