— Так что мы правильно сделали, когда приказали оседлать лошадей, — заметил Гресси. Блэксон кивнул.

— Вряд ли они будут нас преследовать. Нужно держаться от них на таком расстоянии, чтобы они имели возможность нас сосчитать, но не могли стрелять из луков.

Висминцы находились на расстоянии в сто пятьдесят ярдов, растянув свои ряды от утесов до леса. И хотя они могли насчитать всего триста воинов, Блэксон не сомневался, что большая часть войска расположена рядом. Удалось ли Деррику прорваться? Очевидно, да, поскольку в лагере висминцев не поднялась тревога и никто из солдат Деррика не вернулся, чтобы сообщить о неудаче.

Блэксон понимал: как только станет светло, им больше не удастся сохранять иллюзию, поэтому он испытал облегчение, когда ему доложили, что лошади оседланы. Сердце забилось быстрее. Вторая половина утра обещала быть веселой.

Рядом с ним барон Гресси стряхнул с камня росу и присел со второй чашкой кофе. Солдаты и маги были готовы. Вещи собраны в седельные сумки, мечи вычищены и спрятаны в ножны. Им придется оставить кузнечный горн, оружейную мастерскую и множество палаток, но все это не имело значения. Инструменты и вещи можно заменить. А вот где взять новых воинов и магов?

— Мы готовы к бегству? — спросил Блэксон.

— Целиком и полностью, — ответил Гресси. Он поставил кружку на землю и стянул сапог, чтобы вытряхнуть воображаемый камешек.

— Гресси, я без колебаний оставлю тебя умирать, — заявил Блэксон.

Гресси рассмеялся.

— Во время этой войны буквально все испытали небывалое напряжение и страх. Я не хочу быть белой вороной.

За спиной у Блэксона вежливо кашлянул один из кавалеристов.

— Да, капитан?

Воин, лицо которого почти полностью скрывал шлем с опущенным забралом, слегка поклонился.

— Милорды, я полагаю, нам пора. — Он указал рукой на главную дорогу, которая быстро заполнялась висминцами.

Вражеские командиры отдавали громкие приказы, и, несмотря на чужой язык, Блэксон понял, что они встревожены.

Кавалерия продолжала «патрулировать» периметр лагеря, создавая впечатление, что в нем полно солдат.

— Гресси, надевай сапог, — сказал Блэксон.

— У меня запуталась шнуровка, друг мой, — последовал ответ.

— Гресси, на твоих сапогах нет шнуровки. Надевай сапог. Игра приближается к развязке. — Он оглянулся на Гресси и увидел, что барон быстро надел сапог и встал, забыв о чашке с кофе.

Висминцы пошли в наступление.

— Кавалерия! — воскликнул капитан. — Готовьтесь к отступлению. Следите за противником. Медленно!

— Я все понял, — сказал Блэксон, когда они медленно покидали лагерь. — Пожалуй, нам лучше сесть на лошадей, отъехать подальше и накрыться «Жестким щитом». Я бы хотел поговорить с командующим войсками.

— О чем? — удивился Гресси.

— Верь мне, ладно?

Гресси пожал плечами. Кавалерийский капитан повторил свой приказ.

Рев ветра перекрывал все другие звуки, и прошло много времени, прежде чем Хирад сумел заставить себя открыть глаза. Земля была где-то безнадежно далеко. Очень скоро Хирад уже не понимал, откуда они стартовали. Лишь видневшийся впереди разрыв позволял ему сохранять смутное представление о течении полета, впрочем, плывущие по небу облака мешали и тут, вызывая беспокойство Ша-Каана.

В следующее мгновение он ощутил присутствие Ша-Каана в своем сознании.

— Спокойно, Хирад Холодное Сердце. Я не дам тебе упасть.

— Слабое утешение, — пробормотал Хирад.

Он почувствовал, как Ша-Каан усмехнулся, но дракон тут же заговорил серьезно:

— Облака скрывают наших врагов.