А вот и вполне подходящее место. В меру темное, пустынное — Мигель прибавил шаг. Его обувь, очень мягкая, позволяла идти совершенно бесшумно. У инженера не было шансов заметить преследователя.

Тем не менее, он его заметил — успел увидеть в последний момент появившуюся рядом с его тенью тень незнакомца. Торопливо обернулся — и охнул, наткнувшись на холодный клинок...

Подхватив паренька, Мигель быстро, но без суеты затащил его в кусты. Тщательно вытер о его куртку лезвие, сложил нож и спрятал его в карман. Затем забрал у жертвы деньги, обшарил карманы. Не найдя ничего подозрительного, внимательно огляделся, вышел из кустов и отправился в гостиницу.

Когда он вернулся, в гостиничном номере, кроме Мастера, Валентина и Клейна, находился и Паша Крест. Впрочем, для Мигеля его появление не стало новостью — у входа он заметил знакомую ему машину с боевиками. Значит, этой ночью их всех ждало еще одно дело.

Так оно и оказалось. Незадолго до полуночи к дому антиквара осторожно подъехали две машины. Из джипа, стараясь не хлопать дверьми, вылез Паша со своими людьми. Из «мерседеса» вышли Клейн и Мигель. Сам Мейер и Валентин остались в гостинице.

Люди Крестова действовали на удивление ловко: один из них быстро перелез через забор и открыл калитку, в нее тут же проскользнули еще два боевика. Следом не спеша, вразвалочку, вошел Паша. Клейн и Мигель шли позади него.

Увы, дом оказался пуст. Узнав об этом, Клейн помрачнел: неужели этот гаденыш их обманул? Быть того не может — не враг же он себе, в самом деле. Должен был понимать, с кем имеет дело...

Паренек не обманул — это стало ясно в тот момент, когда Паша передал Клейну листок бумаги.

— Вот, — сказал он. — Лежал на столике в гостиной.

Клейн взял листок, прочитал, что на нем написано, и помрачнел. Они действительно опоздали.

— Уезжаем, — распорядился он, уже понимая, что здесь делать нечего. Через минуту обе машины, не зажигая фар, отъехали от дома.

Мейер хмуро смотрел на переданный ему Клейном листок бумаги. Потом протянул его Валентину:

— Читай...

Взяв листок, Валентин близоруко прищурился:

— «Мейеру, — прочитал он вслух. — Если хотите пообщаться, можете позвонить по этому телефону...»

— Это сотовый, — добавил стоявший рядом Паша.

— Вижу, — отозвался Валентин. — Может, они хотят предложить сделку?

Вздохнув, Мастер забрал у него листок, сел в кресло. Вынув сотовый телефон, набрал указанный на листке номер. Ответили почти сразу.

— Слушаю? — раздался в трубке спокойный мужской голос.

— Это Мейер...

— Добрый вечер! — обрадовался собеседник. — Рад слышать вас.

— Я тоже, — сухо отозвался Мейер. — Скажите — вам не кажется, что вы зашли слишком далеко?

— Да нет. Не кажется. Ведь это игра, а в игре побеждает сильнейший. Так что все справедливо.

— Но вы же не имеете никакого отношения к Дневнику! — повысил голос Мастер. — Зачем он вам?

— Мне он действительно ни к чему. Но мне не хочется, чтобы Дневник попал в ваши руки. Слишком многими бедами это грозит.

— Гуманист? — усмехнулся Мейер.

— Скорее, реалист. Опять же, мне не нравятся ваши методы. Вы убили Кравченко. Угрожали Виктории. Как-то это все некрасиво.

— А что, госпожа Остроумова с вами? — поинтересовался Мейер, уже зная ответ.

— Разумеется. Вика, поздоровайся с господином графом.

— Здравствуйте! — послышался в трубке знакомый девичий голос. — Вы знаете, я хочу сказать вам спасибо! Благодаря вам я побывала в Лондоне и Париже. И еще у вас очень вкусное вино. Не забудьте передать от меня привет Розе и Стенли! Всего хорошего!

Послышалась какая-то возня, тихий смех.