— Вика, многие вещи только кажутся недостижимыми, — было видно, что Сергея ничуть не смутили наши с Викой слова. — Зная устройство мироздания, мы можем манипулировать реальностью, можем сами сплетать цепочки событий. В этом нет ничего невероятного. Я могу даже что- то продемонстрировать. Загадай число от нуля до десяти.

— Что? — не поняла Вика.

— Загадай число, — повторил Сергей.

— Ну, загадала...

— Девять. Угадал?

— Да... — с удивлением в голосе ответила она. — А теперь?

— Пять.

— Точно! — Недоумение Вики росло. — Еще раз можно?

— Конечно. Три.

— Верно, три. Как ты это делаешь?

— Очень просто. Тебе только кажется, что числа выбираешь ты. На деле их загадываю я, а потом просто позволяю тебе их назвать.

Это уже было интересно — я сам люблю всякие фокусы. То, что Сергей как-то жульничал, было очевидно. Просто я не мог понять, как именно.

— А давай со мной? — предложил я.

— Давай, — согласился Сергей. — Можешь загадывать от нуля до двадцати.

— Загадал! — не без вызова произнес я, думая о том, что уж со мной-то этот фокус не пройдет.

— Семнадцать.

Это был правильный ответ.

— Да, — нехотя согласился я. — Правильно. А теперь?

— Четыре.

— Точно. Давай еще раз.

— Одиннадцать.

— Да, угадал. Еще раз.

— Девятнадцать.

— Правильно... — Я даже немножко опешил. — Классный фокус. Как ты это делаешь?

— Это не фокус, — улыбнулся Сергей, поудобнее устраиваясь в кресле. — Просто наглядная демонстрация того, что человек знает о мире очень мало. Что большинство событий для него являются случайностью, тогда как на деле все имеет свои причины. В данном случае я сам выбирал нужное число, после чего ждал, когда ты его назовешь. Я задавал программу, а мироздание ее выполняло. Но так как мы все, и ты в том числе, части мироздания, ты послушно называл нужную цифру. И знаешь, что самое неприятное? — Сергей в упор взглянул на меня.

— Что? — спросил я.

— То, ЧТО большинство людей В ЭТОМ мире — марионетки. Но они этого не понимают, искренне считая себя свободными. Что касается темы нашей беседы, то Марианскую впадину можно выбрать точно так же, как я выбирал нужное число. Все упирается именно в точный выбор. Выбери то, что тебе нужно, и позволь мирозданию дать тебе это. И ты сам увидишь, с какой удивительной точностью начнут сплетаться цепочки событий. Все станет происходить само собой, десятки «случайностей» — в кавычках — поведут тебя к цели. В результате ты получишь нужный тебе результат самым коротким путем. Точнее, тем, который тебя устраивает, — здесь есть свои тонкости.

— Это ведь магия, Сергей? — спросила Вика. — Признавайся.

— А что есть магия? — в свою очередь поинтересовался Сергей. — Ведь этот термин очень многогранен. Магом можно назвать и некроманта, использующего человеческие кости для своих манипуляций. И сатаниста, приносящего жертвы во славу своего хозяина. Шамана, вызывающего духов во время камлания. Традиционного мага, предпочитающего церемониальную магию. Наконец, магом можно назвать вашего прадеда, как и тысячи других людей, идущих той или иной тропинкой. И все это многообразие объединили общим термином «магия». То есть мы, говоря о магии, должны уточнять, о какой именно магии идет речь.

— Хорошо, тогда о какой именно магии идет речь в твоем случае? — не отступала Вика.

— Тоже сложный вопрос.