И какое же счастье было утром снова увидеть чистое небо и удивительно гладкую воду! Казалось, океан извинялся за свое вчерашнее буйство.
— Завтра утром будем на месте, — сообщил мне Сергей радостную весть.
— Буль-буль Дневник — и домой?
— Верно! — улыбнулся он.
Дневник к его последнему путешествию мы подготовили еще во Владивостоке. Сделали это так: для начала заказали из нержавеющей стали небольшой, размером с два Дневника, короб. Одна его торцевая стенка осталась открытой. Дальше купили маленький бочонок полиэфирной смолы и несколько мешочков с охотничьей дробью. Книгу тщательно упаковали в полиэтиленовые пакеты, уложили в короб и залили смолой, обильно пересыпая ее дробью. Через сутки, когда смола затвердела, заварили открытую торцевую стенку. Получился плоский стальной брусок весом порядка двенадцати килограммов. Не было никаких сомнений в том, что в этом сейфе Дневник сможет храниться столетиями.
Сейчас закованный в металл Дневник лежал в каюте. На мой взгляд, можно было просто выкинуть его где-нибудь по пути. Но раз уж решили не куда-нибудь, а в саму Марианскую впадину, то спорить не приходилось. Да и что говорить, мне и самому хотелось побывать на этом месте. Какникак, самая глубокая точка Мирового океана: на карте указана отметка в одиннадцать тысяч двадцать два метра.
День прошел спокойно, наступила ночь. Засыпая, я думал о том, что наше путешествие близится к благополучному — в это мне очень хотелось верить — концу. Но оказалось, что я несколько торопил события...
Проснулся я от того, что меня кто-то тряс за плечо. Слегка приоткрыл глаза.
— Кирилл, поднимайся...
Это оказался Сергей. Мерно гудели двигатели, за иллюминатором уже проступал мутный рассвет.
— Что, уже приплыли? — Я приподнялся на кровати.
— Почти. Но за нами вот уже три часа плывет какое-то судно. На запросы по рации не отвечает, идет с погашенными огнями.
— Может, американцы? — спросил я, зевнув и сунув ноги в кроссовки. — Дима же говорил, что у них тут вроде какая-то военная база?..
— Не знаю. Но мне кажется, это Мейер.
— Ты серьезно? — Мою сонливость смело как рукой.
— Более чем. Ну, вспомни любые фильмы и книги: должна быть финальная схватка между добром и злом. К этому все шло.
— Ты еще можешь над этим шутить? — Завязав шнурки, я поднялся с кровати. — Ну, пойдем, глянем, кто там за нами увязался...
Девушек пока не будили. В капитанской рубкебыли только Дмитрий с рулевым, Игорем, и мы с Сергеем. Рассвет только приближался, чужое судно можно было видеть лишь на экране радара.
— Это могут быть пираты, — сказал стоявший у штурвала Игорь. — А у нас только два дробовика.
— Оторваться не пробовали? — поинтересовался я.
— Пытались, — кивнул Дмитрий. — У них скорость гораздо выше. Очевидно, патрульный катер, или что-то подобное. Как только мы прибавили ход, они легко обошли нас по правому траверзу. Затем снова отстали.
— Продемонстрировали свои возможности?
— Именно...
Некоторое время мы плыли в тишине, неизвестное судно не отставало.
— Они ждут рассвета, — сказал Сергей. — Как только рассветет, попытаются взять нас на абордаж.
— Ты действительно думаешь, что это Мейер? — я недоверчиво посмотрел на Сергея.
— Да.
— И как он нас нашел?
— Не знаю. Но он маг, и это вполне объяснимо.
Ночь медленно сдавала свои права. Небо на востоке заметно посветлело, минут через тридцать мы уже смогли различить контуры судна преследователей. До него было не больше километра.
— Давай выкинем Дневник? — предложил я. — Пока не поздно?
— Ну, герои обычно так и поступают, — отозвался Сергей, вглядываясь в силуэт чужого корабля. |