— Хорошо, пусть я воспринимаю мир с помощью шаблонов, — согласилась Вика. — Как можно от них избавиться?

— Для начала надо хотя бы осознать, что мир не дается тебе прямо, что ты воспринимаешь его в отредактированном виде. Постараться выявить сковывающие твое восприятие шаблоны. А их огромное множество, они определяют едва ли не каждую деталь нашей жизни. Простейший пример: отключили свет, ты знаешь, что его нет. Но вот ты заходишь в комнату, и рука по привычке щелкает выключателем. Бывало с тобой такое?

— Бывало, — призналась Вика. — Но ведь это, наверное, определяется простым автоматизмом? Я привыкла включать свет, и рука уже сама ищет выключатель.

— Правильно, — согласился Сергей. — Только этот автоматизм распространяется вообще на все, что есть в твоей жизни. И окружающий мир ты воспринимаешь тоже автоматически. Закрой глаза, — предложил он, — и скажи мне, что ты слышишь. Давай, не стесняйся.

Вика закрыла глаза и прислушалась. Мы с Ольгой молча внимали происходящему.

— Ну? — поторопил Сергей. — Смелее. Скажи, что ты сейчас слышишь.

— Гудки машин на улице, — ответила девушка. — Слышу, как Ольга пьет сок. Теперь она смеется, — Вика улыбнулась. — И кто-то прошел по коридору.

— Замечательно. А теперь ответь мне: почему ты решила, что звуки, доносящиеся до тебя, это именно гудки машин или звуки шагов?

— Потому что эти звуки мне знакомы, — ответила Вика.

— Именно, — согласился Сергей. — Об этом я и говорю: тебе достаточно услышать звук, и твое знание, твои таблицы мироописания тут же подскажут тебе, что именно ты слышала. Это и есть твое знание о мире, знание того, что есть что. Именно оно прижимает тебя к земле, именно оно делает твой мир нерушимым. Задача мага, как я уже сказал, состоит в избавлении от шаблонов. Один из путей к этому заключается в следующем: признай как факт, что ты ничего не знаешь об окружающем тебя мире. Именно ничего, понимаешь? Тогда звуки шагов или гудок машины будут для тебя просто воспринятым звуком, без попытки его объяснения, идентификации. И так не только со звуками, но и вообще со всем, что есть в этом мире. Разрушив привычную систему восприятия, ты сделаешь шаг на пути к истинной магии.

— Не знаю, — виновато улыбнулась Вика. — По-моему, это сложно.

— Сложно, — согласился Сергей. — Но дело того стоит. Ладно, продолжим этот разговор в другой раз, в более удобном месте.

— Как скажешь, — согласилась Вика.

В аэропорт мы отправились рано утром. Я то и дело зевал — не выспался. Вроде и времени на сон было в избытке, а выспаться не удалось. Полночи провалялся без сна, а когда все-таки заснул, уже нужно было вставать. Очевидно, давала о себе знать смена часовых поясов.

Я бы не удивился, если бы Гриша больше не появился, — как-то не лежала у меня душа к этому проходимцу. Но он нас ждал, его лицо при виде нашей компании озарилось улыбкой.

— Я всегда говорил, что русские женщины самые красивые в мире! — сказал он, поприветствовав нас. — Давайте знакомиться: я — Григорий. Можно просто Гриша.

— Вика.

— Я Ольга...

— У нас будет замечательное путешествие! — заявил Гриша и снова лучезарно улыбнулся. — Пойдемте, я вас проведу. — Он подхватил свой рюкзак, довольно тощий, и пошел впереди нас.

К нашему удовлетворению, Гриша и в самом деле знал здесь все. Не могу сказать, что без него мы бы не улетели. Но с ним все оказалось намного проще. Полтора часа спустя мы уже сидели в выруливающем на взлетную полосу самолете.