– Тогда почему вы до моего ареста не назначили встречу? Ведь до ареста вы звонили? И молча клали трубку.

– Да. Не мог решиться. Понимаете, я ведь рискую, идя на контакт с вами. Если он прознает, что есть свидетель…

– Кто – он?

– Убийца, – снова не назвал имени Роберт. – Как-то я пришел к вашему кафе, бродил вокруг, потом заглянул в ваше окно. Вы испугались…

– Еще бы! А в воскресенье, когда меня отпустили, это вы подглядывали за мной?

– Нет. Я уже заметил, что за вами следят, поэтому стал ограничиваться звонками.

– Кто следит? – ужаснулась Нина.

– Понятия не имею. Но следят, поверьте.

Внезапно раздался визг:

– Пожар! Люди! Пожар! Караул!

Роберт вжался в постамент, Нина успокоила его:

– Не дергайтесь. Я же предупредила, что через пять минут начнется столпотворение. А прошло больше времени.

– Мне надо уходить. Послушайте, Нина, вам нужна кассета…

– Да. Отдайте мне ее.

– Я продам вам ее. Мне предстоит уехать, поэтому предлагаю: вы платите мне сто тысяч баксов, я отдаю вам кассету. Это хорошая кассета, она спасет вас.

– Но у меня нет таких денег.

– Пожар! – Долли металась между каруселей. – Пожар! Помогите!

– А мне надо убраться отсюда так далеко, чтоб он меня не нашел, понимаете? – скороговоркой заговорил он. – Мне не жить, как только убийца поймет, кто был с ним в спальне. Если он выкрал у вас дневник, он найдет меня. Нина, я даю вам время до завтрашнего вечера. Я уеду, это вопрос решенный. Мне нужны деньги. Найдете всю сумму – кассета ваша. Не найдете… я знаю, кого она может еще заинтересовать.

– Вы сумасшедший! – Нина схватила его за рукав, боясь, что он убежит. – Собираетесь шантажировать, как это делала Валентина? Вам мало ее опыта, который закончился плачевно? Отдайте мне кассету, хотя бы ради ее памяти. Она к вам хорошо относилась, доверяла. Разве вы не хотите наказать того, кто ее убил?

– Хочу. Поэтому предложил кассету вам, безвинно пострадавшей стороне. Валентина была огонь, я никогда ее не забуду. Наверное, теперь всех женщин буду сравнивать с ней. Но ее нет на свете, а я есть. Только на совесть не стоит давить, не надо распыляться и по поводу возмездия, я в него не очень-то верю. У меня есть эксклюзивный материал, за который, я надеюсь, кое-кто выложит гораздо больше той суммы, что я запросил у вас. Я не хочу отправиться вслед за Валентиной, но без денег не могу уехать. Опыт у меня есть, я стал осторожен.

– Пожар! Люди! – осипла Долли. – На помощь! Караул!

– Ну… хотя бы половину… – торговалась Нина, правда, не представляла, где взять и половину назначенной суммы. – Прошу вас…

– Сто. Это окончательно.

– Погодите! Скажите, вы знаете, где тайник Валентины?

– Нет, она мне о тайнике не говорила. Прощайте, Нина.

Он растворился в темноте, она вдруг вспомнила:

– Мы не договорились о встрече! Когда и где?

– Позвоню, – услышала приглушенный голос Роберта уже издалека. – Завтра к вечеру ждите звонка.

Нина выбежала к Долли:

– Перестань кричать.

– Ой, Нинка! – прохрипела она. – А у меня мобильник… Я чуть…

– Пойдем… – Нина вдруг остановилась: к ним бежал человек.