— Вот именно! — Саломея Леонардовна смягчилась. — Он связался со мной по телефону, назвал цену, за которую вернет дневники, и сказал, что будет еще раз звонить, чтобы окончательно обговорить условия передачи. Поэтому я и попросила Артура Альбертовича, чтобы он нашел порядочного человека, которому можно доверить это дело. Сама я, знаете ли, все-таки старовата для таких приключений… — Она взглянула на маленькие золотые часики и воскликнула: — Кстати, он вот-вот должен позвонить! А пока не хотите ли еще рюмочку коньяку?

— Нет, спасибо, — отказался Леня. — На работе я не пью…

— А я, с вашего позволения, выпью… — Саломея Леонардовна налила в свою рюмочку еще немного коньяка, лихо выпила его и запела: — «Белой акации гроздья душистые ночь напролет нас сводили с ума…»

И в эту самую секунду зазвонил телефон.

— Это он! — Саломея Леонардовна почему-то перешла на шепот. — Сейчас я ему отвечу! — Она сняла трубку и проговорила своим мелодичным голосом: — Слушаю вас!

Некоторое время она действительно молча слушала, а потом проговорила несколько раздраженно:

— Я все же не так юна и спортивна… сейчас я передам трубку моему доброму другу, и он с вами обо всем договорится.

Она протянула трубку Маркизу. Леня прижал трубку к уху и услышал странный приглушенный голос:

— Ты еще кто такой?

— Дама сказала вам кто. Я ее друг.

— Ладно, друг! — в трубке хмыкнули. — Приезжай сегодня в час ночи на автозаправку на Поклонной горе. Знаешь ее?

— Знаю, — коротко ответил Маркиз.

— Ну и ладушки. При ней есть круглосуточный кафетерий, я тебя там буду ждать. Дневники против денег, понятно?

— Понятно! А как я вас узнаю?

— У меня будет журнал «Коневодство». — Ленин собеседник хмыкнул. — А ты прихвати журнал «Искусство кино»…

Маркиз хотел еще что-то уточнить, но из трубки уже доносились короткие сигналы отбоя.

— Ну, Леонид, вы договорились? — взволнованно спросила его Саломея Леонардовна.

— Да вроде бы договорились… А что насчет денег? Он сказал, что отдаст дневники только в обмен на них и что сумму вы с ним уже обсудили…

— Совершенно верно. — Хозяйка открыла изящный шкафчик красного дерева и протянула Маркизу конверт: — Здесь вся сумма, три тысячи долларов… ваш гонорар я передам вам по возвращении.

— Ну, если вся моя работа заключается только в этой встрече, я обойдусь и без гонорара. Вы мне симпатичны, и Артур Альбертович — мой старый друг…

— Нет, Леонид, не ставьте меня в неловкое положение! Я обратилась к вам за помощью, а всякий труд должен быть оплачен. Кроме того, не думайте, что я нищая старуха…

— Ладно, мы это обсудим позднее, — прервал ее Леня. — А сейчас скажите, как выглядят ваши дневники. Я хочу убедиться, что меня не обманут при обмене.

— Две обычные общие тетради по девяносто шесть листов. В черном коленкоровом переплете… Не хотите выпить еще за удачное окончание дела?

— Ну разве чуточку… — смягчился Леня.

Старуха снова лихо опрокинула рюмку и вдруг запела:

— «Милый маркиз…»

Леня вздрогнул — неужели Артур Альбертович разболтал старой даме, кто он такой и чем известен в узких кругах? Очень неразумно…

— «Милый маркиз, — пела старуха, — вы первый приз сумели за-аслужить.