В промежутке  между домом и холмом, вырастающим  за ним на юге,  имелся покрытый травой  сад. Он  утопал  в  тени гигантского дерева  с  незнакомыми листьями,  а  за ним стояли два персидских ореха,  точно телеграфные  столбы циклопов,  поросшие  сучками  темно-зеленых  листьев,  напомнивших  мне  гвардейские киверы.

     С появлением кофе, правило безмолвия была  нарушено.  Но Царь уже вышел из-за стола. Афина  объяснила,  что согласно принятой  в  Аббатстве  теории, питание -  всего лишь  достойная  сожаления  заминка в работе, и приступая к еде,  они  говорят "Волю",  дабы  подчеркнуть  тот  факт,  что  единственным оправданием этому занятию может служить необходимость поддержания  организма в  состоянии содействия исполнению Великого Труда,  каким бы он  ни  был при каждом отдельном случае. Когда кто-то поел, он или она поднимались и уходили без церемоний, возобновляя прерванную работу.

     Лам  вышел из дома во  фланелевой рубашке и штанах  из оленьей кожи для езды верхом.  Он присел  и  стал пить  свой кофе с  бенедектином,  покуривая тонкую, черную сигару, такую крепкую, что сам ее вид внушал опасения.

     - Надеюсь, вы простите мне этот день, - сказал он. - Мне нужно обойти с инспекцией остальные постройки.  Этот дом, так сказать, только приемная, где мы  принимаем  посторонних.  В других  местах  проходят  курсы тренировок  в согласии  с  Волями  их постояльцев.  Вы  будете  спать  здесь,  конечно,  и обдумаете  причину  вашего  прибытия сюда.  Нет,  Дионис,  сейчас  не  время говорить "Он провалился в колодец, называемый "Почему", и там сгинет вместе с  собаками  Разумного  Смысла". А я  буду спать  здесь  внизу, вместо  моей одинокой башенки, где я сплю обычно.

     Мы  заметили,  что Киприда и мальчики тихонько улизнули;  только  Афина оставалась за столом, поглощенная изучением меня и Лу.

     -  В отсутствие Лалы, - продолжал говорить Царь, -  сестра Афина  - наш главный  психолог.  Вы найдете ее познания весьма полезными для вас  и вашей работы.  Я оставлю ее  обсуждать дела с вами  на пару  следующих  часов.  Но первым делом, разумеется, вам нужно отдохнуть от дороги.

     Он встал и скрылся  за углом  здания. Мы  не чувствовали  потребности в отдыхе,  слишком  сильно  заинтересовала  нас  атмосфера  этого места.  Наше воображение  оживили не просто  курьезные  обычаи; сама атмосфера и люди, не поддающиеся  определению,  вот,  что  смущало  нас  больше всего.  Эта смесь простоты  и изящества уже сама по себе была необычна, но еще диковинней было сочетание абсолютной личной свободы с тем, что в  некотором роде было весьма суровой дисциплиной.  В  автоматической  регулярности,  с  какою  все  здесь проделывалось, был, казалось, намек на почти прусский армейский порядок.

     Лу мгновенно отметила  эту  черту,  и  со своей обычной  откровенностью напрямую обратилась к сестре Афине за объяснением.

     - Спасибо, что  напомнили мне, - ответила Афина. - Большой Лев считает, что вам лучше  отдохнуть. Пожалуй, вы ляжете в студии. Вам не хочется спать, я  знаю, но  мы можем  говорить  там также, как и здесь.