Во  многих  случаях  самым простым  было  обогнуть  препятствие,  но он никогда  не пытался сделать  это. Царь Лестригонов уже  внедрил  в  его мозг идею, что радость скалолазания состоит именно в преодолении наиболее трудных участков.

     Остановившись  в  шаге  от  расщелины, ребенок  внимательно  изучал ее, словно  это  была  математическая задача. Один  или два раза он  приходил  к выводу, что ему с ней не  совладать, и в этих случаях Царь  Лестригонов  шел первым,  выкрикивая  инструкции,  чтобы  обозначить  точные  места,  где  он упирался  в скалу  руками и ногами;  и  тогда  уже наступала очередь Гермеса осторожно следовать  за  ним, причем, как  правило, он проделывал маршрут на ослабленной веревке. Пример лидера учил его, как преодолевать препятствия.

     Что касается  Диониса, его  метод был  полностью иным. Он не обладал ни интеллектуальной  мощью  старшего  мальчика,  ни  его  благоразумием,  и  он карабкался вверх со своего рода буйным вдохновением.

     На вершине гребня  козлиная тропа сворачивала под стеной направо, к той точке, где находился пролом, через который можно было  легко пролезть. Здесь мы вновь присоединились к скалолазам.

     - Завтра, - сказал Гермес с достоинством зрелого проводника-альпиниста, - я проведу тебя через Великую Расселину.

     Дионис поднял свою головку.

     - Я не знаю, смозет ли он беребраться через дыру, - посетовал он.

     Царь  Лестригонов снял  веревку и свернул ее в  кольцо,  намотав вокруг своего колена. Мы же с трудом, болезненно  охая,  побрели по очень  неровной площадке к вершине скалы. Зрелище  двух  мальчиков, перепрыгивающих с валуна на валун, нас одновременно восхищало и приводило в уныние.

     Наконец  мы достигли вершины. Два брата, тащившие провизию в  рюкзаках, уже начали раскладывать ее на верхней площадке, поросшей травой.

     ГЛАВА VI

     ИСТИННАЯ ВОЛЯ

     Лу  и  я были  совершенно  измучены  восхождением;  и  Царь Лестригонов напомнил нам, что  в этом заключалась формула Аббатства Телема  в Телепиле - каждый должен  достичь вершины,  шаг  за  шагом,  благодаря его  собственным усилиям. Речь не шла о том, чтобы взмыть в воздух с чужой помощью, и со всей вероятностью снова с глухим ударом шлепнуться на землю.

     Мы  обнаружили,  что  время  от   времени  в  ходе  восхождения  у  нас перехватывало  дыхание, хотя  оно заняло  только  три  четверти часа, и  мы, несомненно, никогда бы не достигли вершины не прибегая к героину. Но все это время, мы непрестанно изумлялись,  наблюдая за поведением мальчиков;  за  их независимостью, бесстрашием, и инстинктивным  умением экономить силы. Нам  в голову не приходило, что дети  такого  возраста способны  добиться, хотя  бы физически того, что им удавалось, по всей очевидности без особых усилий.

     Что же касается их моральной готовности,  то это полностью превосходило всякое наше понимание. Я сказал что-то  в этом роде; и Царь Лестригонов  тут же возразил, что  именно моральная  готовность сделала возможными физические достижения.