Родители заявили, что нашего дорогого гостя нужно как можно быстрее отвезти домой, поскольку он устал после долгой дороги. Я согласилась, зная, что, когда дело доходило до гостеприимства и приема гостей, на папу с мамой всегда можно положиться.

Дома весь день мои родители, охая и ахая, не отходили от Акбара и, как шайка кровожадных репортеров, терзали беднягу многочисленными вопросами о его родителях. Я решила не вмешиваться, зная, что ночь будет принадлежать нам. Дело в том, что папа и мама должны были уехать из города по какому-то семейному делу. Что касается Ази, то она, конечно, не забудет, что за ней должок. Сколько раз я помогала ей с Доуиндером в схожих ситуациях!

Наступил вечер. После того как мои родители уехали, Ази отправила нас побродить по берегу, чтобы приготовить нам комнату. Я же боялась только одного — вдруг нам не придется ею воспользоваться, когда Акбар узнает, что я больше не девушка и что какая-то часть меня утеряна навсегда.

Мы расстелили на песке одеяло и сели. Наши тела волнами испускали жар. Акбар заставил меня прислониться к большому камню и начал целовать. Поцелуи оказались такими же чудесными, как и много лет назад. Потом его руки овладели каждым дюймом моего тела. Они на ощупь читали его, как читает слепой, и знали, каким должен быть каждый бугорок, каждый его изгиб. Может, он тоже много-много раз вспоминал наши предыдущие встречи до тех пор, пока каждая деталь не запечатлелась в его памяти навсегда.

Я долго тянула, но сейчас наступило время рассказать о кошмаре, мучающем меня. Не может быть, чтобы для Акбара было безразлично то, что случилось со мной. Я была вынуждена прервать поток его сладких слов, подкрепленных еще более сладкими поцелуями.

— Акбар, я должна тебе кое-что рассказать, — прошептала я, содрогаясь от ужаса. Мне еще никогда не было так страшно.

— Если ты хочешь поведать мне о чувствах, которые испытываешь после стольких лет разлуки и тоски, то можешь не стараться. Мне они понятны. Смею тебя уверить, я ощущаю то же самое.

— Нет, совсем другое.

— Не могу представить, чтобы ты чувствовала сейчас по-другому. Это просто невозможно.

— Акбар, ты делаешь признание очень трудным для меня. Пожалуйста…

Акбар закрыл мой рот поцелуем, пытаясь оживить мое вдруг ставшее неуверенным тело жаром своей страсти. Но как бы сильно мне ни хотелось ответить взаимностью, я не могла заставить себя сделать это. Мрачная тайна внутри меня проснулась к жизни и отталкивала меня от него.

На какое-то мгновение любопытство в Акбаре пересилило страсть, и он позволил мне заговорить.

— Я не знаю, как тебе это сказать, но я теперь не такая…

— Я прекрасно знаю, какая ты и не сомневаюсь, что за тобой ухаживали парни.

— Нет, я говорю не об этом. У меня силой отняли добродетель, — зарыдала я.

Акбар вспыхнул от гнева. Ярость всколыхнула в его сосудах такое количество крови, что я испугалась, как бы они не лопнули от перенапряжения.

— Я убью его, — проскрежетал он.

— Не говори глупости. Лучше скажи мне, ты по-прежнему хочешь меня или сейчас все изменилось? — взмолилась я. Слезы, которые градом катились по моим щекам, придали лицу выражение мучительной боли, которое теперь, казалось, останется на нем навсегда.