– Чего? – прифигев, хлопнула глазами я. – Бракованная метла! Этот гад меня пометил?!

– Тише, тише. – Кристиан успокаивающе погладил меня по руке. – Не надо так шуметь. Я полагаю, для тебя эта новость?

Оставив без комментариев последнее замечание принца, я решительно вырвалась из его захвата и целеустремленно потопала дальше.

Через пару мгновений Кристиан меня догнал.

– Василена, утоли мое любопытство: скажи, куда направляешься?

– К министру, – буркнула я, не глядя на принца.

– Вот как? – непонятно чему обрадовался этот приставучий тип. – Мне тоже к нему надо. Давай зайдем вместе?

– Это еще зачем? – Я подозрительно покосилась на него.

– Так там очередь. Вдвоем ее распихаем! – Он весело хлопнул в ладоши.

Не ужасный темный маг, а прямо шут гороховый!

Не нравится мне его нездоровый интерес к моей скромной персоне!

А, впрочем, какая разница?..

Я, конечно, не сильно разбираюсь в драконьей магии и тем более в первый раз слышу о каких то метках, но что то подсказывает: неспроста Тар`Ассан мне ее влепил.

Руки бы этому лепильщику вырвать!

Но…не будем о грустном.

В приемной министра и впрямь толпилось много людей, среди которых были представители самых различных национальностей. Очередь из страждущих лицезреть министра торговли тянулась от самой двери просторной приемной и до лестницы.

– Какой популярный министр, однако! – присвистнула я, в уме уже прикидывая, что если министр уделит каждому по десять минут, то моя очередь как раз к ночи и подойдет.

– Не дрейфь, красотуля! Сейчас мы все разрулим, – хлопнул меня по плечу принц, чем и заслужил злобное шипение Ферди.

Осторожно пробираясь сквозь толпу, мы подошли к секретарскому столу.

– Марго, милая, можешь не докладывать, – повелительно кивнул Кристиан строгой магине в очках и открыл дверь в кабинет министра, подталкивая меня вперед.

Министром оказался невысокий полный человеческий мужчина в смешном кафтане и с блестящей лысиной.

– Ваше Высочество, – расплылся в льстивой улыбочке министр, – вы, как всегда, появляетесь, как гром среди ясного неба!

– Не испытывай мое терпение и не доводи до греха, Ганц! – Из добродушного симпатяги принц мгновенно преобразился в опасного темного мага. – Все же со мной дама. А ты так и напрашиваешься на ритуальное кровопускание.

Господин Ганц жестом предложил нам присесть и выпроводил посетителя, который, узрев нас с принцем, застыл, точно надгробный памятник.

Я плюхнулась в удобное кресло, а принц встал у меня за спиной и покровительственно положил руку мне на плечо, чем заставил нас с Ферди изрядно понервничать.

– Видишь ли, Ганц, у моего друга госпожи Мицкевич есть к тебе серьезное дело.

– Это просто замечательно! – расплылся в улыбке министр. – Я вас внимательно слушаю.

Мужчины одновременно посмотрели на меня, а я… взяла и изложила.

И чем больше я излагала, тем все более озадаченным становилось лицо господина Ганца.

– То есть вы просите меня узаконить в Айдонаре незаконный бизнес?! – уточнил министр.

– Я не собираюсь делать ничего противозаконного! – вспылила я.

– Да мне откуда знать?! При всем моем уважении, госпожа Мицкевич, ведьмы – народ своеобразный. Сегодня вы продаете в своей лавке витаминные настойки, а завтра начнете торговать любовными напитками или, хуже того, оборотными и иными психотропными зельями.

– Если рассуждать, как вы, то тогда и магические кондитерские прикрыть надобно. Вдруг они начнут заварной крем из меланды изготавливать!

Принц Кристиан, до этого слушавший нас со скучающим видом, слегка сжал мое плечо и весело произнес:

– Короче, Ганц, не трать мое время.