– Мне оформить ИП, – заявил Сёма, вальяжно развалившись на стуле, и зачесал волосы на бок так пафосно, словно уже находился в списке «Форбс».

Налоговичка посмотрела с ироничной жалостливой улыбкой на новоиспечённого, пока ещё упитанного и даже выспавшегося бизнесмена и молча поставила штамп.

– Подумайте, а надо ли оно вам, – сказала сидевшая у соседнего окна пожилая дама с абсолютно седой головой. – У меня вот праздник, я наконец закрываюсь – спустя десять лет. Все соки из меня выжал этот бизнес.

– Просто вы не в том возрасте начали, чуть раньше надо было, бабушка, – подметил самоуверенный Сёма.

– Мне тридцать два… – тяжело вздохнула женщина и, получив документы, открыла шампанское, не вставая со стула.

Ошарашенный Сёма схватил бумаги и побежал прочь, чтобы его не зацепила зараза неудачницы.

Успех неизбежен – верил Сёма. Он отчётливо видел себя через пять лет на собственной плавучей вилле, растапливающим камин мелкими купюрами. Он хотел бы открыть автомобильный салон или построить пятизвёздочный отель на Лазурном берегу, но…

Первым ударом стала сумма одобренного банком кредита – её едва хватало на открытие магазина по продаже чехлов и других аксессуаров для мобильных телефонов, торговля которыми отнюдь не сулила скорой строчки в списке «Форбс».

Следующей неприятностью была цена за аренду торговой точки. Спустя два бессонных месяца, проведённых в поисках, он наконец нашёл что‑то, как ему показалось, подходящее. Довольно просторное и светлое помещение с широкими окнами располагалось почти в самом центре города, но долго пустовало и никому не сдавалось.

– А что здесь раньше было? – спросил Сёма у владельца.

– Знаменитая чебуречная, – с гордостью и ностальгией произнёс мужчина, – но это было почти сорок лет назад. Потом здесь продавали книги, пылесосы, табак, шляпы и… – он почесал затылок, – в общем, шляпы тут много всякой было. Но место очень хорошее, проходное.

Хозяин говорил, но в глаза при этом не смотрел, словно что‑то утаивал.

– А почему так часто менялись арендаторы? И как‑то подозрительно дёшево, – никак не отставал Сёма.

– Льготному договору аренды в зубы не смотрят! Снимать будете? Или я приглашаю других шляпников – прошу прощения – бизнесменов.

– Вы смеётесь надо мной? – нахмурился Сёма.

– Нет-нет, как можно. Ну так что?

Сёма кивнул, молча поставил подпись и передал аванс.

Уже вечером к дверям его будущего магазина подъехала машина с коробками, полными держателей для телефонов, внешних зарядных устройств, стилусов и прочего малогабаритного товара неизвестного применения.

– Вот тут я поставлю стойку со стёклами, – воодушевлённо произнёс вслух Сёма, словно у него брали интервью.

– Зачем стёкла? Подавать нужно на картонной подложке – так дешевле. И мыть не придётся, – внезапно заворчал над ухом незнакомый голос.

– Ой! – испуганно вскрикнул Сёма и обернулся на месте, пытаясь понять, кто застал его врасплох.

«Вот бы мне быть таким же богатым, как моё воображение», – подумал новоиспечённый бизнесмен и продолжил своё «интервью».

– А тут прекрасно встанут чехлы и…

– Сначала стёкла, теперь чехлы. Ты кому тут собрался очки втирать? – громче прежнего произнёс голос.