— Вот про это я и говорю, — как ни в чем ни бывало закивал Демон. — Разными способами, но уж точно не таким, чтобы обвинять в чем-то многократно выручавшего тебя системного помощника. Так что в том послании я скорее фигурирую как Друг…

— Ха!

Артем все-таки хохотнул.

Театрального таланта у Аима было не отнять.

— Чего уж тогда не как Дева? — хмыкнул парень.

— Это место, я так понимаю, занято, — протянул Демон. — Хотя вокруг тебя последнее время столько разных девиц виться стало… Артем, поверь не доведет тебя это до добра…

Вот тут Артем немного задумался. Намекал Аим явно на Карину. При этом присказка на счет этой самой «Девы» звучала наиболее тревожно:

Ее жизнь и смерть лежат в конечной точке твоего путешествия.

С учетом опасности, которая ей до сих пор угрожала, судя по содержанию Квеста, и намеков про общую судьбу, все сходилось.

Вот только с Заданием все застопорилось. Или вот эта фраза из Подсказки и есть какой-то намек на то, как помочь синеволосой? Вряд ли. Ну или Артем чего-то не понимал.

В этом плане, кстати, был интересен еще один момент.

— Все эти имена… Сначала я должен найти этих пятерых? Без них ничего не получится?..

Обманщик…

Дева…

Друг…

Демон…

Воин…

— Это Подсказка, а не Ответ, — неожиданно серьезно отозвался Демон. — Я бы не рассчитывал увидеть в ней окончательных указаний. Хотя…

— Ну⁈

Это тип, по ходу, просто не мог без театральных пауз.

— Я бы запомнил число, — закончил Аим, изобразив пожимание плечами. — Пятеро спутников, каждый из который сыграет какую-то роль. В остальном — рано говорить, пока мы не видели остальных Подсказок.

— Хм.

Артем снова задумался.

Значит, пятеро…

Если Дева — это Карина, а Демон — Демон… Или Обманщик?.. Кто тогда Воин? И Друг? Насчет последнего у Артема, к стыду, почти не было идей. В последнее время с этим, правда, чуть наладилось. Ему и Толик нравился, и Лас с Бомбером… Но тут явно нужно было выбрать кого-то одного. Не говоря уже о том, насколько это могло быть опасно.

— А вторая Подсказка?

— Я бы повременил, — проговорил Аим. — Система может подумать, что ты недостаточно обдумал первую. Вряд ли ей это понравится. Хотя у тебя, конечно, свои мозги на плечах…

Демон с намеком ухмыльнулся.

Артем проигнорировал.

— Впрочем, на твоем месте, я бы в любом случае сосредоточился на подготовке к Последнему Турниру. Времени осталось не так много. Да и сам Турнир, мероприятие достаточно… нерядовое. Едва ли не единственное событие, во время которого встречаются подключенные со всего мира. Многие интересы пересекаются. Я бы сказал, что лучше тебе там не отсвечивать, но с твоей удачей… Сам понимаешь. За сим… за сим позволь откланяться, мой глубокомысленный друг. Даже темному разуму нужен отдых…

С этими словами Демон растворился в воздухе.

— Спасибо, что не натоптал, — буркнул Артем только.

* * *

Следующие несколько дней прошли для парня почти в непрерывных тренировках. Это касалось и Аркады, и парней, и занятий с Толиком.

Подошла к завершению Книга Интеллекта, подарив Артему еще один балл к характеристике.

Характеристика интеллект повышена на 1.

Также за эти дни Артем успел вкачать оба активатора качеств, плюс добавилось то, что ему полагалось за пятый балл мудрости. С учетом Кольца Путешественника и до сих пор не освоенного нормально Призрачного Двойника это подарило целый ряд новых возможностей, которые требовалось освоить как можно скорее.