Солдаты заскрипели зубами, хватаясь за весла, а севшая в одну из лодок блондинка начала швырять в них целительными заклинаниями. Хмурая и мокрая Ямиуме Кокоро, на которую окружающие перестали обращать внимание, извлекла из инвентаря большое чёрное блюдо, исписанное колдовскими знаками. Мач Крайм и его компания практически ничего не делая, ополовинили их силы. Пришла пора выложить на стол все козыри.

Больше они в догонялки играть не будут!

Ну, только вот сейчас, совсем немножко… И ВСЁ! Больше никаких догонялок!!

Глава 20

— Они обходят нас с тыла!

— Перезаряжаюсь! Прикройте меня!

— Противник на северо-востоке! Противник на северо-западе!

— Замечен противник на юго-западе!

— Противник северо-запад!

Смачно откусив холодную булочку с сосиской, я продолжал вслушиваться в магикон, транслирующий мне выстрелы, ругань и крики солдат, сопровождающих четверку лютых тёток, что шли по нашим следам как четыре гиены. Отхлебнув зелья маны, пожертвованные фондом Матильды Шлиппенхофф, я скривился от омерзения, а затем глазом припал к подзорной трубе. Преследователи скрылись в лесу, но я был уверен, что путь их боевая группа держит четко на меня. Правда, легким он не будет.

Я снова отхлебнул маны. Ну и мерзость!

Когда мы ушли на дно, спрятавшись от злой как тридцать три собаки Тадарис, я очень быстро понял, что это фиаско. Полное фиаско. Подводная скорость плавания с нашими свежими и совершенно нераскачанными умениями была пронзительно грустна, а монстров-помощников в обозримом пространстве не наблюдалось. Тогда мной почти было принято решение начать строить где-нибудь тут на дне домик, а затем жить в нем… какое-то время. Однако…

…появился Веритас. Корабль, свернув паруса, гордо пёр к нам, а его киль болтался в паре метров от дна. Рты тогда пораскрывали все, даже Виталик свой клюв разинул. Споро взобравшись на наше судно, мы получили возможность плыть быстро, но недолго, так как мана в резервуарах Кук… Веритаса кончалась просто с умопомрачительной скоростью. Мы с Саякой вцепились в голубую полусферу, передавая ей ману, а дальше случилось несчастье — наших резервов катастрофически не хватало, а орущий (под водой!) корабль признался, что прерывать даже очень слабенький поток нельзя, иначе ему, кораблю, придёт каюк. В итоге, пока Саяка отпивалась зельями, пуча очи от случайно попадающей ей внутрь морской воды, я сидел, ощущая, как полусфера жадно высасывает только поступающие ко мне копейки маны. Было очень неприятно, настолько, что я сейчас, сидя с уже полной маной, по-прежнему тянул снадобья, стараясь как-то заглушить сосущее чувство внутри.

Гар… команда тем временем выполняла приказ «бдить и не пущать», то есть, если по-русски, тормозить продвижение отряда врага, который каким-то образом меня отлично чуял. Выигрыш времени нам был нужен, чтобы умная, красивая, большая и сильная Виенна Стросслейк досюда как-нибудь добралась, желательно с карасём. Вот тогда и дадим свой последний бой.

Тактика выматывания работала следующим образом. Основную скрипку в деле играла Мимика Фуому, имеющая высокие навыки скрытности, что в её многотрудной жизни были прокачаны великолепно. Кошка ныкалась по кустам и деревьям, напевая нечто, навевающее на врага тоску, печаль и галлюцинации (еще один навык выживания). Страховала её на случай провала или обнаружения Тами, могущая быстро вынести певицу из зоны поражения противника. Матильда, отработав всеми возможными усилениями, сейчас паслась около Саяки, бывшей второй линией обороны. В случае, если певучий Штирлиц засветится, то саякиной «дракой», «метелью» и «бомбой» планировалось прикрывать их быстрый и решительный отход.

— Вот такая вот фигня, утконосик, — погладил я довольно хрюкающего Виталика по спинке.